Yhdysvaltain presidentinvaalit ovat jälleen nostaneet niin sanotut faktantarkistajat näkyvästi julkisuuteen. Tarkistajat seulovat yleisön puolesta puolitotuuksia ehdokkaiden kampanjapuheista ja -videoista.

Yhdysvalloissa on kolme kokopäiväisesti faktojen tarkastastusta tekevää tutkimuslaitosta. Niiden esiinkaivama tieto on ilmaiseksi median käytössä ja esimerkiksi Yhdysvaltain suurin faktojen tarkistamiseen erikoistunut tutkimuslaitos FactCheck.com tekee viikoittain uutisinsertin NBC-televisiokanavalle.

FactCheck seuloo kaikki viikoittain julkaistavat vaalimainokset ja merkittävimmät puheet puolitotuuksien ja liioittelun seulomiseksi esiin.

- Valitsemme aiheemme, jotta voimme osoittaa, kuinka ehdokkaat paineen alla pyrkivät venyttämään totuutta. Mukana on totuudenjyvä, mutta siitä harhaudutaan niin kauas, että keskivertokatsoja joutuu harhaanjohdetuksi, sanoo FactCheck.orgin apulaisjohtaja Eugene Kiely.

Tarkistuksesta kasvoi ilmiö

Faktojen tarkistamisesta on kasvanut suoranainen ilmiö näissä vaaleissa. Ammattikunnan kysynnän kasvun taustalla ovat Barack Obaman ja Mitt Romneyn välisen kisan tasaisuus sekä ennätyksellinen vaalirahoitus. Ne ovat vauhdittaneet kampanjoita niin, ettei totuus aina tahdo pysyä vauhdissa mukana.

- Kisassa on mukana valtavasti ulkopuolista rahaa, koska niin sanotuilla superpac-tukijärjestöilllä ei ole mitään rajaa rahankeruulle ja lisäksi kisa on nyt hyvin tasainen. Kumpikin asia sokaisee siinä määrin, että totuus ei aina tahdo siinä kyydissä pysyä mukana, Kiely toteaa.

Yksi republikaanien ehdokkaan Mitt Romneyn viesteistä viime aikoina on ollut todistaa, että hänen vero-ohjelmansa tukee amerikkalaisten hyvinvoinnin kasvua presidentti Barack Obaman vero-ohjelmaa paremmin. Näin on kuulemma todettu viidessä eri tutkimuksessa.

FactCheck.orgin apulaisjohtaja Eugene Kiely kuitenkin tyrmää väitteen viidestä tutkimuksesta.

- Voimme sanoa pari asiaa tutkimuksista, joihin Romney viittaa. Ensiksikin ei ole olemassa viittä tutkimusta ja toiseksi mikään niistä ei ole puolueeton. Viidestä tutkimuksesta kaksi on itse asiassa blogikirjoituksia, kaksi oman vaalikampanjan sisäistä taustapaperia ja yksi on republikaanien taustavaikuttajan tuotos, sanoo Eugene Kiely.

Obaman kampanjalla ei ole Romneyn kampanjaa puhtaampia jauhoja pussissaan. Faktantarkistajat ovat huomauttaneet presidentin kampanjaa viime aikoina muun muassa siitä, kuinka se painottaa luoneensa reilun kahden vuoden aikana 4,6 miljoonaa työpaikkaa.

- Tämä pitää paikkansa ainoastaan, jos katsotaan, kuinka paljon yksityiselle sektorille on syntynyt työpaikkoja kahden ja puolen viime vuoden aikana. Mutta jos lukuja katsoo Obaman kauden alusta lähtien, tämä kansakunta on menettänyt bruttona 300 000 työpaikkaa, Kiely sanoo.