- Maakuntien asemaa ja tehtäviä tullaan miettimään varmaan saman tien uudemman kerran, toteaa Kymenlaakson Liiton maakuntahallituksen puheenjohtaja Harri Helminen.

Hän ei halua ottaa kantaa tähän asti ilmoille heitetyistä ehdotuksista.

- Omat ajatukseni lähtevät siitä, että maakuntaliittojen määrä tulee vähenemään. Maakunnathan eivät häviä mihinkään, mutta maakuntaliittojen tehtävien osalta aluejaot tulevat muuttumaan, muistuttaa Helminen.

"SDP vastustaa pakkoliitoksia"

Maakuntahallitukset kehittelevät parhaillaan vaihtoehtoista mallia kuntauudistukselle, ja se on tarkoitus julkaista jossain muodossa maaliskuun aikana. Suomen maakuntahallitusten puheenjohtajat ja maakuntajohtajat kokoustavat aiheen tiimoilta huhtikuun puolessa välissä.

- Mitä tulee tähän kuntauudistukseen, niin minun on valitettavasti todettava, että kuntaministeriltä on ehkä pikkaisen lähtenyt mopo käsistä. Virkamiestyöryhmän esitys tuli aikamoisena raakileena julkisuuteen, Helminen kritisoi.

Hän huomauttaa, että esityksessä on jopa hallituskumppaneiden linjausten vastaisia asioita.

- Esimerkiksi meillä sosiaalidemokraateilla on ihan ehdoton kanta siihen, ettei tällaisia pakkoliitoksia tehdä, vaan näiden liitosten täytyy syntyä luonnollisten ratkaisujen kautta, painottaa Helminen.

Välittömiä säästöjä ei ole tiedossa

Kuntauudistusten myötä on ollut paljon puhetta palveluiden, muun muassa sosiaali- ja terveyspalveluiden uudelleen järjestelystä. Helmisen mukaan tällä hetkellä näyttää siltä, että perusterveydenhuollon ja sosiaalitoimen tehtävät säilyvät kunnilla myös tulevaisuudessa. Vaativan erikoissairaanhoidon kohdalla muitakin vaihtoehtoja on harkittu.

- Minun mielestäni ei olisi kovinkaan paha asia, jos Suomessa olisi viiden yliopistollisen keskussairaalan varaan rakennettu erikoissairaanhoidon toimintamalli. Ne voisivat olla joko valtion pyörittämiä tai maakuntaliittojen vastuulla, Helminen miettii.

Kuntaliitosten taustalla ovat säätötavoitteet.

- Tässä haetaan vahvoja peruskuntia, jotka voisivat omatoimisesti vastata lakisääteisistä tehtävistään - niin sanotusti omasta pussistaan. Sehän on selvää, että heti kuntaliitosten jälkeen säästöjä ei ole nähtävissä, mutta uskoisin että pidemmällä aikavälillä se saattaisi olla mahdollista.

Hallintoyksiköitä vähentämällä rahaa palveluihin

Vaikka kuntien menoja ei todennäköisesti voida leikata, toiveissa on hillitä niiden jatkuvaa kasvua.

- Hallintoyksiköistä haluttaisiin saada kuntien kasvun myötä rahaa varsinaisten palveluiden käyttöön. Mutta se on rehellisyyden nimissä sanottava, etteivät vaikeat ajat pääty niin kauan kun maailman talous on näin haasteellinen ja Suomessa pitkään toimineet yritykset hylkäävät työntekijänsä, lisää Helminen.

- Vaikka Suomeen tehtäisiin vain kaksi kuntaa, niin ei se kurjuus hetkessä lopu, Helminen summaa.