World Design Capital 2012 -projektin kahden hengen arviointiryhmä vieraili maanantaina ja tiistaina tutustumassa Helsinkiin. Toinen vierailijoista on hankkeen isä, professori Peter Zec, joka tunnetaan muun muassa Who is Who in Design -kirjan julkaisijana.

Zecin mukaan Helsinki pystyy kilpailemaan design-pääkaupungin paikasta vankan perinteen takia.

- Tämä on Alvar Aallon ja monien muiden merkittävien muotoilijoiden kaupunki. Vahvat brändit, kuten Iittala, tunnetaan Helsingin ulkopuolellakin, Zec sanoo.

Helsinki pystyy hänen mukaansa yhdistämään muotoilua koskevaa perinteistä ajattelua erittäin kehittyneeseen moderniin ajatteluun.

Aalto-yliopisto saa kehuja

Maanantain ja tiistain aikana vierailijat kiirehdittiin tapaamaan muotoilun, teollisuuden ja politiikan silmäätekeviä. Nähtävääkin riitti, sillä Helsinki hakee design-pääkaupungin paikkaa yhteistyössä Espoon, Vantaan, Kauniaisten ja Lahden kanssa.

Vierailukohteina oli muun muassa innovaatioympäristöksi pyrkivä T3-alue Espoossa sekä Helsingin Kalasatama ja Arabianranta. Zec kertoi olevansa erityisen vaikuttunut Aalto-yliopistoa koskevista suunnitelmista Helsingissä.

- Olimme vaikuttuneita siitä, miten vahvasti koulutus on otettu mukaan muotoiluun. Mielestäni muotoilun koulutuksen ohjelma on ainutlaatuinen, kuten ovat myös suunnitelmat yhdistää muotoilun koulutus yliopistotasoiseen koulutukseen, hän sanoo.

Muotoilupääkaupunkia havittelevat kaupungit ymmärtävät sanan muotoilu laajasti. Sekä Helsinki että Eindhoven painottavat hakemuksissaan muotoilun mahdollisuuksia parantaa ihmisten elämänlaatua.

Helsingissä tällaista visiota on toteutettu muun muassa Arabianrannan Loppukiri-hankkeessa, jossa ikäihmiset pääsivät itse vaikuttamaan oman asuinympäristönsä ja talonsa suunnitteluun.

Eindhovenissa puolestaan on pyritty ehkäisemään sosiaalisia ongelmia muotoilun keinoin. Muotoilijat ovat muun muassa suunnitelleet huumeriippuvaisille prostituoiduille elinympäristöjä, jotka parantavat heidän mahdollisuuksiaan saada jälleen kiinni elämästä.

Philips vastaan Nokia

Maailman muotoilupääkaupungin paikasta kisaavilla kaupungeilla on molemmilla takanaan iso yritys. Helsinki valmistautuu hankkeeseen Nokian kanssa, Eindhoven puolestaan tunnetaan elektroniikkajätti Philipsin kotikaupunkina.

Zecin mukaan etenkin it-alalla toimivat yritykset joutuvat tätä nykyä ottamaan designin tosissaan, koska kuluttajat haluavat tuotteiltaan enemmän.

Vain 200 000 asukkaan Eindhovenilla on takanaan jo olemassa oleva huippuyliopisto, Dutch Design Week -tapahtuma sekä kaupunkia hyödyntävä Philips.

- Eindhoven on vähän kuin Philipsin laboratorio, jossa voi kokeilla miten uudet jutut toimivat. Uskon, että ihmiset pitävät siitä, Zec sanoo.

Kamppailu muotoilupääkaupungin paikasta on siis kova. Joka tapauksessa jo pääseminen kahden parhaan joukkoon on tehnyt hyvää Helsingille muotoilukaupunkina, sillä kaupunginvaltuusto on hyväksynyt designin yhdeksi lähitulevaisuuden strategiansa osista.

Maailman design-pääkaupunki 2012 julkistetaan marraskuussa Singaporessa.

Ensimmäisenä muotoilupääkaupunki oli Italian Torino viime vuonna. Ensi vuonna joka toinen vuosi jaettavaa titteliä pitää hallussaan Etelä-Korean pääkaupunki Soul.