Hallituksen huhtikuisen energiapaketin yhtenä tavoitteena on vähentää hiilidioksidipäästöiltään pahan kivihiilen käyttöä sähkön ja kaukolämmön yhteistuotannossa. Tilalle pitäisi saada EU:n sitovien velvoitteiden mukaisesti uusiutuvia polttoaineita.

Moni energiayhtiö miettiikin nyt hiki hatussa, mitä länsi- ja lounaisrannikon sekä Etelä-Suomen noin kymmenen suuren hiilivoimalan kanssa oikein pitäisi tehdä.

Kaasua vai biohiiltä?

Perinteisen hiilipölykattilan korvaaminen uudenlaisella metsäenergiaa hotkivalla monipolttoainekattilalla on usein liian kallista. Lupaava vaihtoehto on puun paahtaminen kivihiilen kaltaiseksi biohiileksi, mutta tekniikka on maailmalla vasta pilottivaiheessa. Toinen keino on muuttaa puu kaasuksi, jolloin sitä voisi polttaa vanhassa hiilikattilassa ilman suuria laiteinvestointeja.

Esimerkiksi Vaasan Vaskiluodon kivihiilivoimalassa on päädytty puun kaasuttamiseen.

- Meillä on suunnitelmana rakentaa sinne kaasutuslaitos, jolla voidaan parhaimmillaan korvata puolet kivihiilestä kotimaisella polttoaineella, kertoo EPV Energian toimitusjohtaja Rami Vuola.

Vaskiluodon laitos hotkii parhaimmillaan ison laivalastillisen kivihiiltä viikossa, joten puuenergian lisäys vähentäisi hiilidioksidipäästöjä tuntuvasti. Vuodessa kattilan liekit nielevät jopa 600 000 tonnia kivihiiltä.

EPV Energia suunnittelee aluksi hankkivansa yhden 30 miljoonaa euroa maksavan kaasutuslaitoksen jo parin vuoden sisällä. Toisesta laitoksesta tehdään päätös, jos touhu osoittautuu kannattavaksi.

Ministeriö tarjoaa porkkanaa

Työ- ja elinkeinoministeriö haluaa rohkaista energiayhtiöitä puuenergian käyttöön kivihiilivoimaloissa. Ministeriön valmistelee uutta tukimuotoa, jotta puupolttoaineita kannattaisi polttaa hiilikattiloissa.

- Tuen tarkoituksena olisi tietysti saada puuperäinen polttoaine kannattavaksi kivihiileen nähden. Kustannusero on kompensoitava tuella. Alustavien selvitysten mukaan kustannukset voisivat olla 40 - 50 miljoonaa euroa vuodessa, sanoo uusiutuvasta energiasta vastaava TEM:n teollisuusneuvos Petteri Kuuva.

TEM toivoo, että puu nakertaisi aluksi hieman yli kolmanneksella kivihiilen käyttöä sähkön ja lämmön tuotannossa. Viime vuonna kivihiiltä paloi yhteistuotannossa 15 terawattitunnin edestä, mikä on karkeasti yksinkertaistaen lähes yhtä paljon kuin pääkaupunkiseudun sähkön ja lämmön vuotuinen kulutus yhteensä.

Puuenergian varalle on tulossa muitakin tukia. TEM:ssä on valmisteltu lakiesitys, jolla tuetaan metsähakkeen käyttöä sähköntuotannossa monipolttoainekattiloissa. Hallituksen esitys on tarkoitus antaa eduskunnalle talousarvioesityksen yhteydessä syyskuussa.

Maa- ja metsätalousministeriössä puolestaan valmistellaan lakia, jolla energiapuu on tarkoitus saada metsästä liikkeelle nykyistä rivakammin.