Uudelleen esille nousseet Kollajan altaan rakentamissuunnitelmat ovat tehneet perinteisestä Iijokisoudusta jälleen ajankohtaisen. 30-vuotisjuhlavuottaan viettävä tapahtuma oli alunperin taistelusoutu, jolla vastustettiin Iijoen uoman rakentamista.

Rakentamisuhan väistyttyä Iijoella soudettiin vaelluskalojen nousun puolesta. Lohitilannetta onkin onnistuttu parantamaan ylisiirroilla ja istutuksilla. Sen sijaan taistelu Kollajan tekoallasta vastaan on virinnyt uudelleen ja nyt soudetaan jälleen vapaan joen puolesta.

- Soudusta tuli jälleen ajankohtainen, kun Pohjolan voima otti Kollajan YVA-hankkeen esille. Meillä on ollut kova jännitys päällä, että miten me pystytään tulevaisuudessa tätä soutua jatkamaan, sanoo soutupäällikkö Jukka Pekkala.

Vuosia jatkunut vääntö altaan kohtalosta harmittaa soutajia.

- Kyllä se tuntuu aika pahalta ja tuntuu, että jokivarren ihmisiä kiusataan taas pitkän tauon jälkeen. Siinä oli toistakymmentä vuotta leppoisaa retkisoutua ja nyt puhutaan taas taistelusta. 

Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus näytti Kollajalle melkein vihreää valoa tammikuussa, kun PVO-Vesivoima oli täydentänyt vuoden 2008 ympäristöselvitystä altaan rakentamisen vaikutuksista. Ympäristöviranomainen vaati kuitenkin selvityksiin vielä tarkennuksia.

PVO-Vesivoima saa vaaditut ympäristöselvitykset valmiiksi kesän loppuun mennessä. Yhtiön toimitusjohtaja Pertti Pirinen sanoo, että viimeisiä maastomittauksia ja analyyseja tehdään parhaillaan ja selvitys valmistuu elokuun loppuun mennessä.

- Esimerkiksi altaan padon paikkaa on suunnitelmissa muutettu etäämmäksi Venkaanlähteestä. Samoin on selvitetty altaan vaikutuksia metsiin, niittyihin ja soihin, kertoo Pertti Pirinen.