Tiistaina Imatralla päätettiin lakkauttaa Ritikan lasten huostaanottokoti. Lakkauttamisen pääperusteena eivät ole säästöt, vaan lastensuojeluun käytettyjen rahojen kohdentaminen uudelleen.

Laitosmaisten lasten vastaanottokotien ylläpitäminen on kallista. Lisäksi laitosmaisessa lastenkodissa lapsen ja nuoren ongelmat eivät aina ratkea, kertoo Imatran sosiaalipalvelujohtaja Tiina Kirmanen.

- Kun sijoituspäätös tehdään, nuoren ongelmat ovat yleensä jatkuneet jo hyvin pitkään ja hänen psyykkiset ongelmansa ovat suuria. Ei siinä laitoshoidolla enää enää kauheasti ehditä tehdä. Pitäisi pystyä auttaa aikaisemmin, hän sanoo.

Imatralla paljon huostaanottoja

Imatralla on Kirmasen mukaan tällä hetkellä 73 lasta tai nuorta, jotka on huostaanotettu sijaisperheisiin pitkäaikaisesti. Määrään eivät sisälly ne nuoret, jotka ovat asuneet Ritikan lastenkodissa.

- Se on ollut lyhytaikaisten kriisisijoitusten yksikkö, Kirmanen sanoo.

Vuonna 2011 huostaanottoja tehtiin kymmenkunta. Avohuollon tuen piirissä Imatralla on noin 450 lasta tai nuorta. Määrät ovat suurempia kuin maassa keskimäärin.

- Imatra on rakennetyöttömyyden kaupunki. Työttömyysaste ja sairastamisaste ovat korkeita. Alkoholin käyttö- ja myyntitilastot osoittavat myös, että Imatra on alkoholimyönteinen kaupunki, Kirmanen luettelee mahdollisia syitä.

Huostaanotot ovat kasvaneet koko maassa viime vuosien aikana. Tilastot eivät kuitenkaan johdu yksinkertaisesti siitä, että ongelmat kasvaisivat.

- Kuntia on lainsäädännön kautta velvoitettu puuttumaan huostaanottoihin. Nousevat tilastot johtuvat myös siitä, että asiaan puututaan, Kirmanen muistuttaa.