Tavalliseen influenssaan kuolee maailmassa vuosittain noin 500 000 ihmistä. Sikainfluessan tähänastinen uhriluku vaihtelee lähteestä riippuen alle kymmenestä vajaaseen kahteen sataan. Meksikon ulkopuolelta on tähän mennessä raportoitu yksi kuolemantapaus kun Yhdysvalloissa kaksivuotias lapsi kuoli tautiin.

- Suurin osa tapauksista on lieviä. Kyse lieneekin influenssaviruksen muunnoksesta, ja varmaan jonkinlainen epidemia tässä on alkamassa, mutta se käyttäytynee aivan kuten tavallinenkin influenssa. Tartunta ei tosiaan tarkoita sitä, että noutaja tulee, eikä välttämättä tarvita sairaalaakaan, sanoo infeltiolääkäri Maija Rummukainen Keski-Suomen keskussairaalasta

Sairaus ilmenee eri ihmisissä eri tavoin, ja osa saattaa sairastaa sen jopa oireettomana.

- Kuolemantapauksista on puhuttu ehkä jopa liikaa. Aina influenssan kiertäessä osa ihmisistä sairastuu vakavasti, ja niin tässäkin näyttää käyvän, Rummukainen arvioi.

Kyseessä on kuitenkin influenssan uusi muoto, jolle ihmisellä ei ole vastustuskykyä. Tämä tarkoittaa, että sairastuneita saattaa tulla enenmmän, jolloin myös vakavasti sairarstuneiden ja kuolleiden määrä kasvaa. Tämän takia myös terveydenhuollon voimavarat saattavat pandemian tapauksessa joutua lujille.

Influenssaviruksen tappavuus toteutuu keuhkojen kautta. Kuolema korjaa joko suoraan influenssaviruksen aiheuttaman tulehduksen tai jälkitautina tulevan keuhkokuumeen kautta.

Tartuntaa epäilevän tulee soittaa

Keski-Suomen keskussairaalassa on varauduttu sikainfluenssaan. Ohjeistus on olemassa, mutta päivittäiseen toimintaan sikainfluenssapotilaan löytyminen ei vaikuttaisi.

- Ensimmäiset potilaat hoidetaan ilmaeristyksessä, ja jos tapauksia on paljon niin sitten potilaat eristetään jollain muulla tavoin, linjaa Rummukainen.

Ohjeistus on, että Meksikon ja Yhdysvaltain alueella matkailleet ja seitsemän päivän sisällä yli 38 asteen kuumeen saaneet ja muuten influenssan oireita potevat ottaisivat puhelimitse yhteyttä lääkäriinsä.

- Tämä on erityisen tärkeää, että puhelimitse. Oma lääkäri sitten ohjaa oikeaan paikkaan. On tärkeää, ettei mahdollinen sikainfluenssapotilas odottele tuolla aulatiloissa tartuttamassa muita potilaita, neuvoo Rummukainen.

Influenssaa voi ehkäistä

Influenssa voi ehkäistä monin tavoin. Tärkein niistä on käsihygienia.

- Kaikkia niitä, jotka pärskivät käsiinsä, pitäisi huomauttaa julkisesti. Silloin on kaikki eritteet käsissä, ja niistä edelleen joka ovenkahvassa on tuliainen seuraavalle. Pitää olla nenäliina, se pistetään suun eteen ja aivastetaan siihen. Nenäliina roskakoriin ja käsien pesu saippualla. Jos ei ole nenäliinaa, niin tyylikkäästi hihaan sitten, Rummukainen opastaa.