Uttar Pradeshin osavaltion nahkateollisuuden keskus on Kanpurin kaupunki, jossa on yli 400 nahkaparkitsimoa. Vuonna 2008 osavaltion korkein oikeus päätti, että Gangesiin jätevetensä laskevan teollisuuden on joko hankittava vedenpuhdistuslaitteet, muutettava muualle tai lopetettava toimintansa.

Nyt oikeuden päätöksestä on alettu toteuttaa viimeistä vaihtoehtoa. 65 parkitsimoa on suljettu ja 19 muuta määrätty suljettaviksi.

Intian ympäristöjärjestöt ovat tyytyväisiä tapahtuneeseen. On harvinaista, että ympäristölainsäädäntöä on todella alettu panna täytäntöön.

Ganges on Intian hindujen pyhä joki. Miljoonat ihmiset kylpevät vuosittain pyhässä vedessä, joka todellisuudessa on äärimmäisen saastunut.

Puhdistamaton jätevesi ryöppyää viemäreistä jokeen. Vesi vaahtoaa kemikaaleista ja jokeen muodostuu kiinteästä jätteestä suuria lauttoja. Teollisuuden kemikaalicockteil pitää sisällään mm. raskasmetalleja, jotka tappavat joen kasveja ja kaloja. Myrkyllisiä aineita päätyy ihmisten elimistöön kaloista ja maataloustuotteista, joita kastellaan jokivedellä.

Saasteiden lisäksi nahkateollisuuden käsittelemät kemikaalit ja kuolleet eläimet aiheuttavat sietämätöntä hajua.

Teollisuuden sulkemisesta uskontojen välinen riita

Nahkateollisuuden sulkeminen on johtamassa myös uskontojen väliseen kiistaan. Nahkateollisuus on perinteisesti ollut islamilaisen väestönosan työtä, sillä hindut eivät saa käsitellä kuolleita lehmiä.

Muslimit uskovat, että hindut ovat saasteongelman varjolla nostaneet muslimeita vastaan poliittisen salaliiton. Ympäristöjärjestöt kiistävät tämän jyrkästi ja painottavat, että vaatimus saasteiden rajoittamisesta koskee kaikkia teollisuudenaloja.

Kanpurin teollisuustyöläisille tehtaiden sulkeminen on vaikea isku, sillä köyhille ihmisille ei juuri ole korvaavia työpaikkoja.