Tuhannet iranilaiset ovat viettäneet yön tilapäissuojissa tai taivasalla kahden voimakkaan maanjäristyksen runneltua Tabrizin miljoonakaupungin ympäristöä. Sairaaloissa ja kaduilla on epätoivoisesti yritetty pelastaa ihmishenkiä uhriluvun uhkaavasti kiivetessä.

Varzaghanin sairaalassa on kaksi lääkäriä sekä pulaa tarvikkeista, mutta noin 500 järistysuhria on heidän hoidettavinaan, kertoo uutistoimisto Mehr.

Iranin Punainen puolikuu majoitti yöksi yhdelle urheilustadionille 16 000 kotinsa menettänyttä sekä muita, jotka eivät uskaltaneet nukkua sisätiloissa jälkijäristysten pelossa.

Ainakin 250 ihmistä on kuollut ja 1 800 loukkaantunut, kun järinä ravisutti Luoteis-Irania lauantai-iltana. Pimeä on haitannut pelastustöitä. Uhriluvun pelätään yhä nousevan, sillä loukkuun jääneiden lisäksi useiden sairaalaan toimitettujen tiedetään olevan kriittisessä tilassa.

Maalaispitäjät maan tasalla

Järistysten voima oli Teheranin yliopiston seismologisissa mittauksissa voimakkuudeltaan 6,2 ja 6,0. Niillä oli väliä kymmenisen minuuttia.

Järistyskeskus oli noin 60 kilometrin päässä 1,5 miljoonan asukkaan Tabrizista. Suurkaupunki säästyi isommilta vahingoilta, mutta ympäristön kylien tilanne on paha, kertovat viranomaiset. Tiettävästi kaikki kuolonuhrit on tavattu maalaiskylistä, joista kuuden kerrotaan sortuneen käytännössä maan tasalle.

Tabrizin kaupungissa rakennukset ovat järeämpää tekoa, kun taas maaseudun kodit ovat betoniharkosta tai savitiilestä. Ne sortuvat herkästi rajussa maanjäristyksessä.

Järistykset katkoivat puhelinliikennettä, joten alueelta on vaikeaa saada tietoja. Toistakymmentä kylää on yhä pelastuspartioiden ulottumattomissa.

Presidentin kanslia on välittänyt Mahmoud Ahmadinejadin surunvalittelut sekä vetoomuksen viranomaisille "kaikesta mahdollisesta avusta" niille, joita järistykset koskettivat. Myös Turkin ulkoministeriö on luvannut apua.

Joulukuussa 2003 Iranissa Bamin kaupungissa sattui järistys, joka oli voimakkuudeltaan 6,6 Richterin asteikolla. Tuolloin noin 31 000 ihmistä kuoli.