Irlannissa äänestetään torstaina Euroopan unionin taloussopimuksesta, jonka solmimisella on tähdätty EU-maiden budjettialijäämien suitsimiseen ja säästöohjelmien noudattamiseen velkamaissa. Irlanti on ainoa EU-maa, joka järjestää talouskurisopimuksesta kansanäänestyksen.

Maan hallitus on kampanjoinut kyllä-äänten voiton puolesta, ja mielipidetiedustelujen mukaan kyllä-leiri johtaakin.

Pääministeri Enda Kenny sanoi keskiviikon viimeisissä kampanjatilaisuuksissa, että äänestyksessä on kysymys vakaudesta ja luottamuksesta euroon. Kenny sanoi, että Irlannilla on nyt hyvä tilaisuus näyttää esimerkkiä ja saada muilta EU-mailta luottamusta ennen ensi vuoden EU-puheenjohtajuuttaan.

Pääministeri on myös varoittanut sopimuksen hylkäämisen merkitsevän sitä, että jatkossa Irlanti ei enää voisi saada tukea Euroopan pysyvästä vakausmekanismista EVM:stä.

EU-maat Britanniaa ja Tshekkiä lukuun ottamatta ovat jo allekirjoittaneet sopimuksen, joten vastustajien voitto Irlannissa ei kaataisi sopimusta.

Vastustajat, kärjessään Sinn Fein -puolueen johtaja Gerry Adams, vaativat talouskurin höllentämistä ja muiden EU-maiden apua Irlannin pankkien pelastamiseksi.

Vastustus on nostanut Sinn Feinin ensi kertaa Irlannin toiseksi suosituimmaksi puolueeksi.

Äänestystuloksen on määrä olla selvillä perjantai-iltana.

Vastustajien voitto voisi ennakkoarvioiden mukaan kiihdyttää Ranskan presidentin Francois Hollanden ajamaa kampanjaa, jossa lääkkeeksi talousahdinkoon vaaditaan elvytystä vyönkiristyksen sijaan.