Italian sisäministeri Roberto Maroni pelkää humanitaarista katastrofia, mutta varoittaa laittomien maahantulijoiden olevan myös riski Euroopan sisäiselle turvallisuudelle.

- Toki ihmiset etsivät turvaa maan epävakaan tilanteen takia. Pelkään kuitenkin, että tulijoiden joukossa on myös terroristeja ja rikollisia, jotka pakenivat mielenosoitusten aikana Tunisian vankiloista.

Italia pyytääkin EU:n rajaturvallisuusvirasto Frontexia aloittamaan partioinnin Tunisian rannikon läheisyydessä. Italian mukaan se ei selviydy enää tilanteesta yksin.

Italian rajavartioston kiinni ottamat ihmiset on kuljetettu vastaanottokeskuksiin Sisiliaan ja Italian mantereelle.

Tuhannet tunisialaiset ovat paenneet maan levottomuuksia Italiaan tammikuun puolen välin jälkeen.

Tunisiaa 23 vuotta itsevaltaisesti hallinnut presidentti Zine El Abidine Ben syöstiin mielenosoitusten jälkeen vallasta ja hän pakeni maasta.