Japanin rannikkovartioston alus käytti tiistaina vesitykkiä häätääkseen kymmenet taiwanilaiset kalastusalukset kiisteltyjen Senkakun eli Diaoyun saarten aluevesiltä, Japanin hallituksen edustaja sanoo. Japani myös esitti Taiwanille vastalauseen siitä, että laivat saapuivat lähelle saaria, joita sekä Japani että Kiina ja Taiwan pitävät ominaan.

Kymmeniä taiwanilaisia kalastusaluksia saapui tiistaiaamuna kiisteltyjen saarten aluevesille Itä-Kiinan merellä. Taiwanilaiskalastajat vaativat tempauksellaan saaria Taiwanin omistukseen. Kalastusaluksia saattoi useita Taiwanin rannikkovartioston aluksia.

Japanin yleisradioyhtiö NHK näytti televisiokuvaa, jossa Japanin rannikkovartioston alus ampui vesitykillä taiwanilaista kalastusalusta. Taiwanilainen partioalus vastasi ampumalla vettä rannikkovartioston alukseen.

Myöhemmin Japanin rannikkovartiosto kertoi, että kaikki taiwanilaisalukset ovat lähteneet alueelta.

Taiwanilaisten protesti mutkistaa entisestään viime viikkoina kärjistynyttä kiistaa saarista. Kiina suuttui, kun Japani osti saaret japanilaiselta yksityishenkilöltä ja on lähettänyt sekin aluksiaan saarten vesille korostaakseen oikeuttaan saariin. Viimeksi maanantaina kiinalaisaluksia oli seitsemän tunnin ajan saarten aluevesillä.

Japani on esittänyt niin Kiinalle kuin Taiwanillekin vastalauseen alusten tulosta saarten lähelle. Taiwanilaisalusten tempauksen jälkeen Japanin hallituksen edustaja sanoi maansa toivovan, että kysymys ratkaistaan maltillisesti.

Saarikiista on johtanut mielenosoituksiin Kiinassa ja Japanissa, ja japanilaisyritykset ovat keskeyttäneet mellakoiden vuoksi toimintansa Kiinassa.

Japani hallinnoi asumattomia saaria, mutta Kiina sanoo, että se on omistanut saaret vuosisatoja. Kiinasta irtautunut Taiwan katsoo saarten omistusoikeuden kuuluvan itselleen. Saarten lähellä on rikkaat kalavedet ja mahdollisesti runsaat kaasuvarat.

Japanin varaulkoministeri Chikao Kawai on keskustellut Pekingissä maiden kiristyneistä suhteista Kiinan varaulkoministerin Zhang Zhijunin kanssa. Japanin ulkoministeriön mukaan Zhang painotti Kawaille, ettei Kiina tule suvaitsemaan suvereenisuutensa loukkaamista. Japanin saarista tekemä kauppa loukkaa Zhangin mukaan historiallisia tosiasioita ja kansainvälistä oikeutta.