Japanilaisten kansallismielisten laivue on lähtenyt vierailulle kohti kiistanalaista saariryhmää Itä-Kiinan merellä.

Kahdenkymmenen aluksen laivueessa on mukana japanilaisia kansanedustajia ja nationalisteja.

Muutama päivä sitten Japanin poliisi pidätti joukon kiinalaisaktivisteja, jotka saapuivat veneellä Hongkongista sekä Kiinan että Japanin omakseen vaatimille saarille.

Kiina vaati lauantaina, että Japani lopettaa toimet, jotka loukkaavat sen alueellista suvereniteettiä.

- Kiina toistaa, että kaikki Japanin yksipuoliset toimet saarten suhteen ovat laittomia ja pätemättömiä, Kiinan ulkoministeriö sanoi tiedotteessaan.

Tiedote on laadittu vastauksena japanilaislaivueen aikeille vierailla saarilla. Aiemmin Kiina kutsui Japania vuoropuheluun kiistan ratkaisemiseksi.

Japani hallinnoi saariryhmää, jota kiinalaiset kutsuvat Diaoyuksi ja japanilaiset Senkakuksi.

Saaret sijaitsevat lähellä tärkeitä laivareittejä ja rikkaita kalavesiä, ja alueella arvellaan olevan myös öljyä.