Jazzlegenda numero 23: Heikki "Häkä" Virtanen. Jazzlegenda numero 24: Seppo Hovi. Pitkän linjan muusikot saivat palkinnot keskiviikkona iltapäivällä Imatra Big Band Festivaalilla.

- Kamalasti lämmittää, että hyväksytään tällaisen nimityksen piiriin soittaja, joka on elämäntyönsä tehnyt jazzin ulkopuolella, toteaa Seppo Hovi.

Myös Virtanen on omien sanojensa mukaan hyvin otettu, iloinen ja onnellinen päästyään Jazzlegendojen hyvään seuraan.

- Kun sain vihiä tästä niin kysyin Harrilta (Nykänen, IBBF:n kunniapuheenjohtaja), että olenko liian nuori tähän. Kyllä minä kokenut olen, mutta tässä on kuitenkin vielä kokeneempia soittajia iso liuta. Ajattelin, että kestävätkö rahkeeni, Virtanen kertoo.

58-vuotias Virtanen kaikkien aikojen nuorin Big Bandeillä palkittu Jazzlegenda.

Suomen Big Band -yhdistys, Suomen Jazz & Pop -arkisto sekä Imatran Big Band Festival myöntävät tunnustuksen pitkän linjan suomalaisille muusikoille, jotka esiintyvät yhä aktiivisesti.

Festivaalilla kuin kotonaan

Seppo Hovin mukaan IBBF:ssä on mahdollisuus soittaa sellaista musiikkia ja kohdata yleisö sellaisen musiikin parissa, josta itse vilpittömästi pitää.

- Ja onhan Jazzlegenda-nimityskin sellainen mukana kuljetettava asia. Se on tietynlainen tuote, Hovi jatkaa.

Virtaselle festivaali on tuttu 1980-luvulta lähtien, jolloin hän oli tapahtumassa  vetämässä kesäleirejä.

- Yleistunnelma on pysynyt täällä kivalla tavalla kotoisana. Ihan kuin kotiin tulisi, hän pohtii.