Kajaanin lentomatkustajien määrä kasvoi viime vuonna 20 prosentilla ollen 80 000 matkustajan tasolla. Noususta huolimatta Finnair katsoi, että Kajaanin lentoja ei kannata jatkaa. Flybe uskoo puolestaan, että kasvu voi jatkua ja reitti olla kannattava edullisemmalla lipunhinnalla ilman erillistä markkinointitukeakin. Yhtiö on myös muokannut vuoroja siten, että lentäminen Kajaanista Eurooppaan ja Euroopasta Kajaaniin helpottuu yöpyvän koneen ansiosta.

Kainuun maakuntajohtaja Alpo Jokelainen on erittäin tyytyväinen sopimukseen.

- Kyllä minä katson, että Kainuun tavoitettavuus paranee huomattavasti jatkossa. Me kävimme neuvotteluja neljän yhtiön kanssa vuoroista. Näistä vain yksi sanoi ei. Muiden kanssa ei neuvotteluja ole vielä lopetettu. On siis mahdollista, että jatkoa vielä seuraa.

Kajaanin kaupunginhallituksen puheenjohtaja Arto Okkonen arvioi, että Flyben nopea vastaus osoittaa, että Kainuuseen on kannattavaa lentää.

- Näköjään nopeat syövät hitaat. Flyben ilmoitus tarkoittaa sitä, että lipun hinta laskee Finnairin yli 300 euron tasosta selkeästi. Kun lipun hinta alkaa kakkosella, ei enää tarvitse käyttää omia autoja tai muita kenttiä Helsingin matkaan.

Lisäksi Finavia ja Estonian Air neuvottelevat parhaillaan lentoaikatauluista Kajaanin ja Tallinnan välille.

Markkinointiraha olisi ollut paha isku palveluille

Useat Suomen maakuntakentät ovat suostuneet maksamaan markkinointitukea lentoyhteyksistään. Esimerkiksi Jyväskylässä Flyben Helsingin lentojen perässä on 450 000 euron hintalappu.

Kajaanin kaupunginjohtaja Jari Tolonen arvioi, että hinta olisi voinut olla sama myös Kajaanissa.

- Jos olisimme neuvotteluihin lähteneet siltä pohjalta, että saisimmeko ostaa vuorot, niin tottakai hintalappu olisi laitettu lentoihin vähin äänin. Lähdimme kuitenkin siltä pohjalta, että Kajaanin vuoroissa on liiketaloudellista kasvupotentiaalia. Kyllä yhtiöt sitä miettivät hartaasti, mutta ainakin Flybe uskoi asian.

Lentojen tukeminen rahalla olisi Kainuussa mahdotonta, sanoo Kajaanin kaupunginhallituksen puheenjohtaja Arto Okkonen.

- Kuntien talous on heikentymässä ja maakunta-kuntayhtymäkin tekee alijäämää. Jos lentoihin pitäisi vielä kaivaa rahat, ne olisi kaivettava sosiaali- ja terveyspalveluista ja koulutuksesta. Se ei ole mahdollista.