Etelä-Afrikassa ollaan järkyttyneitä torstaina tapahtuneesta 34 ihmisen hengen vieneestä kaivostyöläisten ja poliisien yhteenotosta. Maan sanomalehdet ovat nimittäneet tapahtumaa verilöylyksi. Esimerkiksi Sowetan-lehti kirjoittaa, että aikapommi ei ole lakannut tikittämästä, vaan se on räjähtänyt.

Ampumistapaus on yksi verisimmistä sitten rotuerottelun lopettamisen vuonna 1994. Jotkut ovatkin verranneet Marikanan tapahtumia apartheidin aikaan, jolloin poliisi käyttäytyi usein väkivaltaisesti mustaa väestöä kohtaan.

Perjantaina kaivostyöläisten vaimoja oli paikalla osoittamassa mieltään. He vaativat saada tietää, miksi poliisit tulittivat kaivosmiehiä. Uhrien sukulaisia kokoontui paikallisiin sairaaloihin etsimään ampumisessa haavoittuneita tai kuolleita omaisiaan.

Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma kiirehti tapahtuman takia kotimaahan ulkomaanvierailultaan ja on määrännyt virallisen tutkimuksen kaivoslakkolaisten ampumisesta. Zuman kutsuu tapausta järkyttäväksi.

Yksi lakkoilevista kaivosmiehistä, vinssinkäyttäjä Makhosi Mbongane on uutistoimisto AP:n mukaan sanonut, että kaivostyöläiset jatkavat lakkoaan huolimatta poliisien vastustuksesta.

- Emme mene takaisin töihin, vaikka he tappaisivat meidät, Mbongane uhosi. Kaivoksen työntekijät aloittivat lakkonsa viikko sitten palkkakiistan vuoksi.

Etelä-Afrikan poliisi puolustelee ampumista sillä, että poliisit toimivat itsepuolustukseksi.