Kaivosyhtiö Lonmin on antanut lakkoileville kaivostyöläisille päivän lisää aikaa palata työhön eteläafrikkalaiselle Marikanan platinakaivokselle. Yhtiö uhkasi aiemmin erottaa 3 000 lakkolaista, jos he eivät palaa töihin maanantaina.

Lonmin pitää lakkoa laittomana, mutta lupaa nyt, ettei maanantaina töistä pois jääneitä eroteta.

Maanantain aamuvuoroon tuli yhtiön mukaan noin 27 prosenttia sen 28 000 työntekijästä. Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan ei kuitenkaan ole selvää, kuinka moni lakkolaisista palasi.

Kaivoksen lähelle kokoontui tuhat lakkolaista, jotka sanoivat jatkavansa lakkoa palkankorotusvaatimustensa tueksi. He syyttivät Lonminia tunteettomuudesta, koska se vaatii heitä palaamaan töihin samaan aikaan, kun he surevat surmattuja työtovereitaan.

Torstaina 34 kaivostyöläistä kuoli ja kymmeniä haavoittui, kun poliisi avasti tulen kaivoksen luo kerääntyneitä veitsin ja kepein aseistautuneita lakkolaisia vastaan. Jo aikaisemmin lakkoon liittyneissä väkivaltaisuuksissa oli kuollut kymmenen ihmistä.

Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma on määrännyt tutkimaan torstain ammuskelun ja julistanut maahan viikon suruajan. Poliisit ovat partioineet kaivoksen luona

Väkivaltaisuudet ovat pysäyttäneet tuotannon kaivoksella, mutta se voitaisiin nopeasti käynnistää uudelleen.

Etelä-Afrikkaa tuottaa noin 80 prosenttia maailman platinasta ja Lontoossa päämajaansa pitävän Lonminin osuus on 12 prosenttia.