Suomalaiset tekivät 1 500 itsemurhaa vuonna 1990, mutta nykyisin luku on noin tuhat itsemurhaa vuodessa. Professori Jouko Lönnqvist Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksesta arvioi, että itsemurhia ovat vähentäneet laaja itsemurhien ehkäisyprojekti 1980- ja 1990-luvuilla sekä masennuksen ja itsemurhayritysten jälkihoito.

- Todennäköisiä muita syitä ovat elintason paraneminen ja Suomen aseman - voisi sanoa itsetunnon - paraneminen tässä eurooppalaisessa yhteisössä. Me olemme ehkä hiukan itsevarmempia kuin aikaisemmin, Lönnqvist sanoo.

Professori Jouko Lönnqvist THL:stä arvioi, että pelkästään kännyköiden käyttö, sittemmin netti ja sosiaalinen media ovat osaltaan vähentäneet itsemurhia.

- Umpikujamaisessa tilanteessa oleva ihminen ei ole nykyisin yhtä yksin kuin aikaisemmin. Hän voi aina ottaa jonnekin yhteyttä eli tämä niin sanottu sosiaalinen tukiverkosto on uuden tekniikan mukana muuttunut ihan toiseksi.

Suomi idän ja lännen välissä

Suomessa itsemurhat ovat neljänneksi yleisin kuolinsyy, ja alkoholi liittyy joka kolmanteen itsemurhaan. Suomessa ei Lönnqvistin mukaan sairasteta skitsofreniaa tai muita mielen sairauksia enempää kuin muissakaan Euroopan maissa.

Euroopassa eniten itsemurhia tehdään Baltian maissa, Unkarissa, Sloveniassa ja Puolan joillakin alueilla. Suomi sijoittuu näiden jälkeen yhdessä Belgian flaamilaisalueiden ja Pohjois-Ranskan kanssa. Vähiten itsemurhia tehdään Etelä-Euroopassa.

- Me olemme siellä korkealla EU-tasolla edelleen: suomalaiset sijoittuvat itäisen ja läntisen Euroopan väliin. Mielestäni voisimme olla lähempänä Ruotsin lukuja, joka kulttuurisena ja taloudellisena alueena on samankaltainen kuin Suomi, professori Lönnqvist sanoo.

Suomessa miehet tekevät nelinkertaisen määrän itsemurhia verrattuna naisiin, pohjoisessa ja idässä enemmän kuin lännessä ja etelässä. Alemmissa sosiaaliryhmissä ja tuloluokissa tehdään itsemurhia enemmän kuin ylemmissä ja koulutetummissa yhteiskuntaryhmissä.

Poikkeuksena tästä ovat Uudenmaan koulutetut, hyvätuloiset naiset, joiden itsemurhat ovat muuta maata korkeammalla tasolla. Vuosittain itsemurhissa menetetään 20 000 työikäisen väestön elinvuotta.

- Ne ovat pääosin nuoria aikuisia tai keskituloisia, jolloin odotettavissa olevien elinvuosien menetys on kansakunnan voimavarana erittäin suuri menetys, sanoo professori Jouko Lönnqvist THL:stä.