Pääministerikisan esivaali käytiin syksyllä kuntavaaleissa. Kokoomusjohtaja Jyrki Kataisella oli tuolloin riemu katossa.

- Me tehtiin historiaa. Saatiin näissä vaaleissa suurin kokoomuksen kannatus kuntavaaleissa mutta myös eduskuntavaaleissa, Katainen iloitsi.

Pääministeri, keskustan Matti Vanhanen oli lyöty mies, mutta taisteluun herätetty.

- Sisu vain kasvoi. Seuraaviin eduskuntavaaleihin pitää valmistautua vain yhdellä tavoitteella - jatkamme ykköspuolueena, Vanhanen uhosi.

Taloustutkimuksen YLE Uutisille tekemässä kyselyssä kokoomuspääministeriä pitää todennäköisimpänä noin puolet vastanneista, kun keskustapääministeriin uskoo vajaa viidennes. Tulos heijastelee kokoomuksen kasvanutta suosiota.

SDP:lle tämäkään kysely ei lupaa menestystä. Joka kolmas vastaaja uskoo SDP:n palaavan hallitukseen, mutta demaripääministeriä ennakoi vain joka kymmenes. Jutta Urpilaisella on edessään pitkä marssi.

Puolet vastaajista uskoo porvarihallituksen jatkavan, neljännes ennustaa sinipunaa ja joka kymmenes ennakoi punamultaa.

Kokoomuksessa pääministerin viittaa sovitellaan jo Kataiselle. Valtiovarainministerin salkun rasitteita ei pelätä.

- Vastuun kantamista tänne ei ole tultu pakoilemaan vaan nimenomaan sitä kantamaan. Minulle sopii aivan hyvin, että tästä lähtien minä kannan kaiken vastuun. Teen kaiken myös, Katainen syksyllä lupasi.

Katainen ja Vanhanen ovat suorastaan kilpailleet siitä, kumpi johtaa hallituksen talouspolitiikkaa.

Vanhanen otti tulevaisuusaloitteen esittämällä kymmenen vuoden jättimäistä investointiohjelmaa ohi Kataisen.

- Tämä on selkeästi keskustan puheenjohtaja-pääministerin arvio siitä, että meillä on tätä 2010-lukua mietittävä nyt uusin kasvoin, Vanhanen linjasi.

Kokoomuksen vahvistuminen antaa Kataiselle tällä hetkellä pääministerikisan paalupaikan. Kaksi vuotta on politiikassa kuitenkin pitkä aika - ilman talouden taantumaakin.