Kesäkuussa Kemin kaupunginjohtajana aloittanut Tero Nissinen on viime viikot tutustunut tiiviisti uuteen työalueeseensa ja sen ihmisiin. Myös meri-ilmastoon ja tuuleen totutteleminen on vienyt aikansa. Silti olo on hänen mukaansa tullut yllättävän nopeasti kotoisaksi.

- Viimeksi lauantaina olin Satama Open Airissa. Tunnelma oli hieno ja ihmiset tulivat juttelemaan. Täällä ollaan avoimia ja suorasanaisia, mikä on hyvä asia, hän kertoo.

Suuria linjavetoja heti alkuun

Miehen työvuosi alkaa kiireisesti, sillä edessä ovat muun muassa kuntavaalit. Nissinen haluaisi kuulla ehdokkailta teräviä mielipiteitä kuntarakenteista.

- Toivottavasti näiden euroturbulenssien keskellä maltetaan puhua myös kunta-asioista. Toivoisinkin, että Meri-Lapissa olisi rohkeutta arvioida tätä tilannetta. Olisi syytä olla kiinnostunut siitä, että miten alueen imagoa ja vetovoimaa voidaan rakentaa kuntien vahvalla yhteistyöllä ja tekemisellä.

Mielipiteet kuntarakenteista ovat hänen mukaansa erityisen tärkeitä, sillä uusilta valtuustoilta tullaan pyytämään asiaan kantaa heti alkutaipaleella. Värikkäiden keskustelujen ohella Nissinen toivoo avarakatseisuutta ja rummuttaa yhteistyökykyä.

- Koska kuntauudistuksen vuoksi kilpailu on ankaraa, ei Meri-Lapin kunnilla ole varaa potkia toisiaan nilkoille, toteaa Tero Nissinen.

Kuntien pitää pelata samassa joukkueessa

Nissinen kokee olevansa tervetullut lähikunnissa ja kaupungeissa. Yhteistyötä ja henkeä hän kuntien välille toivookin.

- Meillä on ollut mukavia ensivaiheen keskusteluja. Ymmärrys alueen tilanteesta on suhteellisen samanlainen, vaikka etenemistavat eriävät. Meri-Lapin matkailua pitäisi saada yhteneväisemmän kehyksen alle, koska näen sen seudun laajempana imago- ja brändäyskysymyksenä. Asioita ei pidä katsoa matkailussakaan vain kuntalähtöisesti.

Kemin haasteina Nissinen mainitsee työttömyyden ja siihen liittyvän syrjäytymisen. Myös väestökehitys näyttää varsin epäedulliselta. Näihin hän aikookin pureutua pian.