Myös australialaisen emoyhtiön First Quantum Mineralsin pääjohtaja on parhaillaan Lapissa tutustumassa Kevitsaan.

Söderholmin mukaan kaivoksen rahoitus ei ole suurin ongelma.

- Emoyhtiömme on onnistunut hyvin rahoittamaan muitakin hankkeita. Markkinatilanne on tiukka, mutta sekin toivon mukaan saadaan kuntoon, Söderholm sanoo.

Emoyhtiö pystyy periaatteessa itse rahoittamaan kaivoksen, mutta tavoitteena on hoitaa rahoitus osin Suomen ja Pohjoismaiden kautta, Söderholm sanoo.

Lupa tiukka ja asiallinen

Pohjois-Suomen ympäristölupavirasto myönsi torstaina Kevitsan kaivokselle ympäristö- ja vesitalousluvan. Kaivosyhtiö on alustavasti tutustunut saamiinsa lupaehtoihin, ja Söderholm pitää niitä tiukkoina mutta odotetun kaltaisina ja asiallisina.

- Suomessa asioita hoidetaan hyvin. Mitään suuria yllätyksiä ei ole, Söderholm sanoo.

Metallin hinta on lähtenyt nousuun jopa hieman aiemmin ja voimakkaampana, kuin yhtiö arvioi.

- Se luo uskoa tulevaisuuteen. Mehän emme ole tuotannossa vielä ainakaan pariin vuoteen. Emme tarvitse näin korkeita hintoja, mutta eihän se pahitteeksikaan ole, Söderholm kertoo.

Kaivokselle vievän tien rakentaminen on keskeytetty. Söderholmin mukaan syynä oli se, ettei sopivasta tarvekivestä ollut tietoa. Toisaalta tiellä ei ollut kiire kaivoshankkeen lykkäännyttyä. Nyt rakentaminen voi jatkua jo tänä vuonna.

- Nyt lupapäätöksen yhteydessä asia ratkeaa. On mahdollista jatkaa tietä ja siltatyömaan viimeistelyä tämän vuoden aikana.

Vedet johdetaan Kitiseen

Kevitsan ympäristölupa mahdollistaa toiminnan rajoitetun aloittamisen muutoksenhausta huolimatta ja sen voimassaoloaika alkaa perjantaista.

Luvassa on asetettu raja-arvot vesistöön johdettavan jäteveden kiintoaine-, nikkeli- ja kuparipitoisuuksille sekä ph-arvolle.

Käsitellyt vedet on johdettava Kitiseen Vajukosken yläpuolelle. Jätealueille on tehtävä myös pohjarakenteet, jotka mahdollistavat veden keräämisen.

Jätealueiden sulkemisen varmistamiseksi kaivosyhtiön on maksettava alkuvaiheessa kahden miljoonan euron vakuus ja alueiden laajetessa tiedossa on myös lisämaksuja.

Maksu kalataloudelle

Kaivosyhtiön on myös maksettava haittojen ehkäisemiseksi vuotuista 2 000 euron suuruista kalatalousmaksua. Kaikille kaivoksesta johtuville ympäristövaikutuksille on asetettu tarkkailuvelvoitteet.

Suunniteltu Kevitsan kaivos sijaitsee 35 km Sodankylän kuntakeskuksesta pohjoiseen Kevitsavaaran pohjoispuolella. Kaivoksella on tarkoitus louhia ja rikastaa nikkeli- ja kuparipitoista malmia.

Toiminnan kestoajaksi on arvioitu viiden miljoonan tonnin vuotuisella rikastuskapasiteetilla 19 vuotta. Toiminta-aikana louhittavan malmin ja sivukiven kokonaismäärä on yli 300 miljoonaa tonnia, selviää Ympäristölupaviraston päätöksestä.