Sekä vaalilautakunta että Saamelaiskäräjien hallitus pitivät heidän kelpoisuusselvityksiään riittämättöminä. Korkein hallinto-oikeus hyväksyi valitukset neljän valittajan osalta ja piti heidän antamiaan selvityksiä riittävänä.

KHO ratkaisi valitukset nopeasti, sillä saamelaiskäräjien vaalit ovat juuri meneillään.

Esittelijä Kari Niemisen mukaan KHO on julkistanut yhden viidestä samankaltaisesta ratkaisusta. Valituksen tehnyt inarilainen henkilö pitää itseään saamelaisena ja Inarin alkuperäisväestön lappalaisten jälkeläisenä, jonka esi-isien haudat sijaitsevat Inarijärven hautausmaasaarissa.

Valituksen tehnyt on vuoden 1825 verokirjaan tunturilappalaiseksi merkityn henkilön jälkeläinen.

Saamelaiskäräjät on pitänyt perusteluissa takarajana vuotta 1875. KHO:n mielestä saamelaiskäräjälain pykäliä ei ole perusteita tulkita kaavamaisesti luottaen vain vuoden 1875 ja sitä uudempiin viranomaisluetteloihin tai rajoittaen jälkeläisperusteen ulottumaan vain neljän sukupolven päähän.

Oma identifikaatio tärkeä

Saamelaiskäräjien hallitus ei ollut pitänyt luotettavana selvitystä hakijan äidinisän saamenkielen taidosta ja äidinkielestä. KHO ei epäillyt hakijan itsensä antamaa ja toisen henkilö todentamaa selvitystä.

Lisäksi YK:n syrjinnän vastainen komitea on kiinnittänyt huomiota saamelaismääritelmään. Komitea on katsonut, että saamelaisuuden määritelmää pitäisi Suomessa väljentää antamalla henkilön omalle identifikaatiolle entistä suurempi painoarvo.

KHO korosti sitä, että hakijan vaalikelpoisuus eli saamelaisuus on arvioitava kokonaisuutena ja tapauskohtaisesti. Maanantaina annettu päätös ei siten Niemisen mukaan ole niin sanottu ennakkotapaus, jota voitaisiin käyttää muiden vaalikelpoisuuksien ratkaisemisessa.

Ei lainmuutostarvetta

Oikeusministeriön saamelaisasioiden johtavan virkamiehen, hallitusneuvos Mirja Kurkisen mukaan KHO:n ratkaisu merkitsee sitä, että Saamelaiskäräjien on varattava valituksen voittaneille henkilöille tilaisuus äänestää meneillään olevissa saamelaiskäräjävaaleissa.

Oikeusministeriön lainsäädäntöjohtajan Sami Mannisen mukaan KHO:n ratkaisu koskee yksittäistapauksia eikä aiheuta ainakaan välitöntä lainmuutostarvetta. Mannisen mukaan KHO:n on ratkaissut valittajien saamelaisstatuksen kokonaisarvion pohjalta, jossa on annettu aiempaa suurempi merkitys henkilön itseidentifikaatiolle eli samaistumiselle saamelaiseksi.