Kiinan laskentatapaa ei voi suoraan verrata muiden maiden aiemmin antamiin päästövähennyslupauksiin.

Kiina ilmaisee päästötavoitteensa siten, että sen talouden hiili-intensiteetti laskee 40 - 45 prosenttia vuoteen 2020 mennessä, kun vertailuvuotena pidetään vuotta 2005. Hiili-intensiteetti kuvaa hiilidioksidipäästöjä suhteutettuna bruttokansantuotteeseen.

EU on esittänyt, että Kiinan kaltaiset kehittyvät maat vähentäisivät päästöjään nykyiseltä kasvu-uralta noin 15-30 prosenttia vuoteen 2020 mennessä. Ympäristöjärjestö Greenpeacen laskelmien mukaan Kiinan tämänpäiväinen ilmoitus merkitsee "lähes EU:n esittämää vaatimusta".

- Kiina kyllä pystyisi vielä tätäkin parempaan, sanoo ilmastovastaava Simo Kyllönen Greenpeacestä. Hänen mukaansa Kiinan päästöt suurenevat joka tapauksessa talouden kasvaessa. Uusien lupausten toteutuessa päästöt ovat vuonna 2020 noin 16 -17 prosenttia suuremmat kuin vuonna 2005.

Kiinan hallituksen mukaan päästöjen rajoittaminen on vapaaehtoinen toimi ja perustuu maan omiin päätöksiin. Kansainvälisissä ilmastoneuvotteluissa kehitysmailta ei ole vaadittu varsinaisia päästövähennyksiä.

Kiinan hallitus ilmoitti samalla, että pääministeri Wen Jiabao osallistuu Kööpenhaminan ilmastokokoukseen. Osallistumisen tarkkaa ajankohtaa ei kerrottu.

"Haasteellinen, mutta mahdollinen tavoite"

Uutistoimisto Reutersin haastattelemien asiantuntijoiden mukaan tavoite on erittäin haasteellinen. Sen saavuttamista helpottaa kuitenkin, että Kiina on itse asiassa aloittanut ripeät toimet päästöjen kasvun rajoittamiseksi jo viitisen vuotta sitten ja eräiden arvioiden mukaan nyt ilmoitetusta tavoitteesta on saavutettu jo lähes puolet.

Kiinan hallituksen ympäristöasiantuntijat esittivät alkukuusta maan teollisuustuotannon ilmastopäästöjen nopeaa vähentämistä.

Kiinan ilmoitus lisää painetta Yhdysvaltoja kohtaan. Yhdysvalloissa on käynnissä voimakas sisäinen riitely päästöjen vähentämisen tarpeellisuudesta. Presidentti Obaman hallinto on julkaissut oman tavoitteensa, joka kansainvälisissä arvioissa on tuomittu vaatimattomaksi.