Konneveden talous on ollut hyvällä mallilla jo vuosia. Menojen kasvu ja valtionosuuksien leikkaukset tuovat kuitenkin huolia kunnan lähitulevaisuuteen. Talouspaineiden lisäksi uusi valtuusto saa myös kuntaliitospähkinän purtavakseen.

Valtion leikkaukset on varmaan suurin tekijä ja menojen kasvu sen ohella on vaikuttamassa siihen, että suunta on kääntymässä huonompaan meilläkin.

- Kunnanjohtaja Kari Levänen

- Minusta täällä on ihan hyvällä mallilla asiat. Terveyskeskus on juuri remontteerattu, kunnantalo on kunnossa ja talous on kohtalaisessa kunnossa muihin kuntiin verrattuna, ylistää kotikuntaansa Ari Onttonen.

Myös Eeva Myllyvirralta kotipitäjä saa kehuja.

- Hyvä kunta meillä on. Lääkäripalveluja on ja periaatteessa kaikki täällä pelaa ihan hyvin, kuvailee Myllyvirta.

Konnevedellä talous on tällä hetkellä kunnossa. Ylijäämää kertyi viime vuonna liki 6 miljoonaa euroa. Myös lainakanta on onnistuttu pitämään kunnassa pienenä. Kriisikunnan kriteereistä täyttyy ainoastaan yksi kahdestatoista. Näin mitattuna Konnevedellä on paras tilanne Keski-Suomen kunnista Kinnulan, Kivijärven ja Kuhmoisten ohella. Tulevaisuus ei kuitenkaan näyttäydy ihan yhtä ruusuisena.

- Valtion leikkaukset on varmaan kaikista suurin tekijä ja menojen kasvu sen ohella on vaikuttamassa siihen, että suunta on kääntymässä huonompaan meilläkin, kunnanjohtaja Kari Levänen harmittelee.

Väestön ikääntyminen ja väheneminen keventävät kunnan kukkaroa kuten monessa muussakin maaseuden pikkupitäjässä. Konnevesi ei ole lähtenyt kuitenkaan rahalla houkuttelemaan uusia asukkaita. Myöskään haluttuja rantatontteja ei ole kunnalla tarjolla, koska maat ovat suurimmaksi osaksi yksityisten omistuksessa.

Koulu suurremonttiin

Kyläkouluja on jouduttu Konnevedellä viime vuosina lakkauttamaan. Eikä kahden jäljelle jääneen, Hytölän ja Istunmäen koulujenkaan tulevaisuus ole turvattu. Kirkonkylän koulurakennusta odottaa nimittäin euroja nielevä suurremontti - tai koulu saattaa joutua kokonaan vasaran alle. Koulurakennuksessa on kärsitty sisäilmaongelmista.

- Meidän koulurakennus on tänä vuonna korjattu väliaikaiseen kuntoon ja meillä on edessä joko sen peruskorjaus tai sitten kokonaan uuden koulun rakentaminen ja se on iso investointi pienelle kunnalle, kertoo kunnanjohtaja Levänen.

Leväsen mukaan koulujen osalta on pakko tehdä valintoja.

- Meillä on pari pientä kyläkoulua ja jos tehdään uusi rakennus, niin ehkä nekin on siihen yhdistettävä. Puhutaan kuitenkin päälle viiden miljoonan euron investoinnista.

Myös lukion kohtalo on kunnassa vaakalaudalla. Viime keväänä Konnevedellä kirjoitti ylioppilaaksi vain kourallinen nuoria.

Koskireitistä vetonaula

Uusien asukkaiden lisäksi Konnevedellä kaivattaisiin myös kipeästi lisää työpaikkoja. Jopa kolmannes työikäisistä kuntalaisista käy Konneveden ulkopuolella töissä. Kunnan työttömyysprosentti on yhdentoista luokkaa.

Viime kesänä Konnevesi osti kunnalle seitsemän kosken koskireitin kuudella miljoonalla eurolla. Muun muassa kuuluisan Siikakosken käsittävästä koskireitistä toivotaankin lisäpiristystä tulevaisuuden näkymiin.

- Kyllä siitä matkailun kannalta voi olla hyötyä, arvelee konnevetinen Väinö Pollari.

Myös Eeva Myllyvirta iloitsee kunnan koskihankinnasta.

-Ihanaa, kun kunta osti ne! Toivottavasti se tuo lisää työpaikkoja, niitä täällä Konnevedellä tarvittaisiin, sanoo Myllyvirta.

Kunnanjohtajan mukaan koskien ostossa oli kyse muustakin kuin rahasta.

- Se tähtää pitkälle tulevaisuuteen, en tiedä miten se koskireitti tuottaa, mutta se on semmonen imagokysymys enemmänkin, arvioi Levänen.

Kuntaliitos todennäköisesti edessä

Tulevan valtuustokauden iso kysymys Konnevedellä on mahdollinen kuntaliitos. Ainoat varteenotettavat liitoskumppanit kunnalle ovat Laukaa tai Äänekoski, sillä vaikka Konnevesi yhdistyisi kaikkien pienten lähikuntien kanssa, niin väestöpohja ei silti olisi riittävä. Nykyinen valtuusto antoi jo kerran rukkaset Laukaalle.

Täällä on paljon hyvää ja ei se ole hyvä juttu, jos kuntaliitos tulisi.

- Aino Salakka

- Jos liitoksia ei tule, niin varmaan joudutaan miettimään muita toimenpiteitä: yhteistyötä ja sen laajentamista, mutta sekään ei ehkä riitä, arvioi kunnanjohtaja Levänen.

Iso osa kuntalaisista soisi Konneveden säilyvän itsenäisenä.

- Täällä on paljon hyvää ja ei se ole hyvä juttu, jos tulisi liitos. Kyllä palvelut menisi kauemmaksi, pelkää Konnevedellä asuva Aino Salakka ja toivottaa tulevalle valtuustolle tsemppiä, siunausta sekä viisaita päätöksiä.

Yle Keski-Suomen kuntavaalikierros