Toiminnan tehostamiseksi Kemi-Tornion ja Rovaniemen ammattikorkeakoulut yhtiöitetään yhdeksi ammattikorkeakouluksi mahdollisimman pian. Lapin korkeakouluväki toivoo, että koulujen yhtiöittäminen ja Lapin huimat investoinnit muun muassa kaivoksiin riittäisivät vakuuttamaan ministerin siitä, että 220 aloituspaikka ei Lapista leikattaisi, kuten ministeriö on kaavaillut.

- Myöskin Lapin ammattikorkeakoulujen on osallistuttava tähän aloituspaikkojen leikkaukseen, mutta se on tehtävä kohtuullisella tavalla ja siten, että turvataan täällä sellainen koulutus, jota Lappi tarvitsee, sanoo Lapin korkeakoulukonsernin strategiatyöryhmän puheenjohtaja Arvo Jäppinen.

- Kemi-Tornion kohdalla kysymyksessä on eloonjäämistaistelu. Jos kaavaillut leikkaukset toteutuvat, me tuskin enää voimme jatkaa toimintaa, sanoo puolestaan Kemi-Tornion ammattikorkeakoulun rehtori Reijo Tolppi.

Yhdistyminen edennyt hyvässä hengessä

Lapin ammattikorkeakoulujen yhdistäminen yhdeksi osakeyhtiöksi on edennyt hyvässä hengessä. Sekä Kemi-Tornion että Rovaniemen edustajat katsovat, että yksi vahva ammattikorkeakoulu on paras ratkaisu, vaikka kampusten välille tuleekin 100 kilometriä matkaa.

Jo nyt päällekkäisiä toimintoja on karsittu.

- Vaikka vuodesta 2008 on lakkautettu yhteensä 10 koulutusohjelmaa molemmista taloista, on korkeakoulukonsernin työ ollut poikkeuksellisen jouhevaa ja yksimielistä, Tolppi toteaa.

Ammattikorkeakoulujen tilanne on murroksessa, sillä säästöjä on koko maan koulutuskentästä haettava 126 miljoonaa euroa vuoteen 2015.

- Tämä kohtuullistaminen, yhdistäminen ja yhtiöittäminen on se enin, mitä täällä voidaan tehdä. Toivottavasti se saa ministeriössä myönteisen vastaanoton, strategiatyöryhmän puheenjohtaja Arvo Jäppinen sanoo

Ministeriö on luvannut kuunnella ammattikorkeakouluja.

- Ministerihän on ilmoittanut, että tämä kierros, joka nyt tehdään, jossa korkeakoulut antavat vastauksensa ministerille, on aito. Toisin sanoen se otetaan vakavasti ja noteerataan ne näkökohdat, jota alueet esittävät, Jäppinen kertoo.

Lappi lyö pöytään vielä valttikorttina entistä suuremmat luvut tulevaisuuden työpaikoista ja esimerkiksi kaivosinsinöörien koulutustarpeista.

Minä en ymmärrä, mitä muuta täällä voisimme tehdä. Se mikä on meidän käsissä, se on tehty ja toivottavasti sitä kuunnellaan ministeriössä, summaa Jäppinen.

Päätöstä lopullisesta aloituspaikkojen leikkausmäärästä odotetaan huhtikuun ensimmäisellä viikolla. Kevään yhteishaku ehtii päättyä, ennen kuin tiedot saadaan. Tämä vaikuttaa todennäköisesti ainakin Kemi-Tornion ammattikorkeakoulun hakijamääriin.