Kannan romahdusta selittää huono pesintätulos Ruotsin ja Norjan Lapissa sekä linnun talvehtimisympäristöjen muutos Suomessa.

Tomi Hakkari Keski-Suomen lintutieteellisestä yhdistyksestä arvelee, että veden happamoituminen ja humuksen leviäminen muuttaa veden laatua siinä määrin, että linnun pääravintona käyttämät vesiperhosen toukat vähenevät.

- Esimerkiksi Saarijärven reitillä koskikaramäärät ovat vähentyneet todella rajusti. Siellä on nyt parhaimmillaan 4-5 koskikaraa koskea kohti. 1980-luvulla kohtalaisen kovina talvina saattoi olla 25 karaa koskea kohti. Todella kovasti on tultu alas, Tomi Hakkari kertoo.

Veden laadun heikentyminen ei yksin selitä kannan romahdusta.

- Toisenlaisilla reittivesillä, joissa veden laadussa ei ole mitään muutosta tapahtunut, karamäärät ovat tulleet jonkin verran alas, Hakkari pohtii

Ankara talvi helpottaa laskentaa

- Tämä on ollut kohtalaisen kova talvi koskikaralle. Voi olla, että kuolleisuus on ollut hieman tavanomaista suurempi. Mutta toisaalta tällaisina talvina koskikaroja pystyy laskemaan paremmin, Hakkari kertoo.

Koskikaralle on tyypillistä, että nuoret linnut pakkautuvat isoille koskille ja vanhat konkarit etsiytyvät hyvin pienille puroille, joissa on ravintoa eikä paljon talvireviiristä tappelevia kilpailijoita. Myös sukeltelu on purossa helpompaa kuin isoissa koskissa.

Tämän talven tapaisena kovana pakkastalvena pienet purot ovat jäätyneet umpeen ja konkareiden on palattava voimakkaammin virtaaville paikoille, jotka pysyvät sulana paukkupakkasillakin.

- Nyt kun sulapaikat ovat käyneet hyvinkin vähiin, on ollut helpompi päästä laskemaan koskikaroja.

Talviretkeilijöiden ilopilleri

Keski-Suomessa on oltu jo pitkään kiinnostuneita koskikarasta.

- Täällä on tehty paljon populaatiobiologista seurantatutkimusta. Niitä on aikanaan rengastetttu paljon.

Lintuharrastajille koskikara on talvisten retkien ilopilleri. Se elää ympäristöissä, jotka ovat talvella kiehtovia retkikohteita.Tomi Hakkari arvelee, että se on myös syy, miksi kannaltaan pienen lintulajin kantaa on alettu kartoittaa. Virtavesillä retkeilevälle reippaan avantouimarilinnun katselu antaa lisäpotkua.