THL:n Eskola: Yhteydet lääkeyhtiöihin esitetty väärässä valossa

Muun muassa tanskalaislehti Information kirjoitti viime viikolla, että GlaxoSmithKlinen THL:lle antama tutkimusrahoitus asettaa kyseenalaiseksi Eskolan toiminnan Maailman terveysjärjestön WHO:n rokoteasiantuntijana. GlaxoSmithKline valmistaa muun muassa Suomeen hankitut sikainfluenssarokotteet.

Eskolan mukaan tanskalaislehden uutisessa kyse on GlaxoSmithKlinen pneumokokkirokotteeseen liittyvästä tutkimuksesta, jonka lääkeyhtiö ja THL rahoittavat. Tutkimuksessa selvitetään rokotteen vaikutusta suomalaisessa neuvolaympäristössä ja rokotekäytännössä.

Eskola huomauttaa, että THL ja sitä edeltänyt Kansanterveyslaitos ovat tehneet vastaavaa tutkimusta kymmenien vuosien kuluessa eri lääkeyhtiöiden kanssa. On tutkittu erilaisia uusia rokotteita ja niiden soveltuvuutta suomalaiseen rokotusohjelmaan, mikä on yksi tämän laitoksen perustehtäviäkin, Eskola toteaa.

Eskola sanoo, ettei hänellä ole GlaxoSmithKlinen ja THL:n tutkimukseen muuta suhdetta kuin että THL on hänen työnantajansa. Eskolan mukaan hän ei ole osallistunut tutkimusryhmään eikä rahoituksesta sopimiseen, ja sopimuksen GlaxoSmithKlinen kanssa on allekirjoittanut THL:n pääjohtaja.

Eskolan näkemyksen mukaan tanskalaislehdellä oli halu osoittaa tiukempi linkki hänen ja lääkeyhtiön välillä, ja heidän mielestään Eskolan olisi pitänyt ilmoittaa tutkimuksesta WHO:lle, kun hänen sidonnaisuuksiaan ja jääviyttään tutkittiin WHO:n rokoteasiantuntijaksi hyväksymistä varten.

- Tästä asiasta olen eri mieltä. En ole ilmoittanut, koska kyseessä on laitoksen tutkimus, Eskola sanoo.

Myös Novartis-yhteys puhuttanut

Tiedotusvälineissä on myös nostettu esiin se, että Eskola toimii rokotevalmistaja Novartiksen turvallisuusseurantaryhmässä. Eskola huomauttaa, että tämän hän on WHO:lle ilmoittanut ja WHO on sen hyväksynyt.

Kyse on toimimisesta rokotevalmistajaa ja tutkijoita valvovassa ulkopuolisessa ryhmässä, joka ajaa tutkimushenkilöiden etua ja varmistaa että tutkimus on turvallinen, Eskola sanoo. Siihen ryhmään kuuluvien täytyy hänen mukaansa olla riippumattomia rokotetta kehittävästä yrityksestä.

- Siinä haukutaan ihan väärää puuta, jos tämmöisen ryhmän jäsenyydestä vedetään johtopäätös, että on rokotevalmistajan asianajaja, Eskola toteaa.

Toisena sidonnaisuutenaan hän ilmoitti aikoinaan WHO:lle osallistumisensa Novartiksen järjestämään asiantuntijakokoukseen, jonka aiheena oli alkuvaiheessa ollut pneumokokkirokotteen kehittämisprojekti. Kutsu kokoukseen tuli Eskolan mukaan THL:lle ja THL:n pääjohtaja lähetti hänet kokoukseen. Myös tämä yhteys on WHO:ssa hyväksytty.

Suomesta valitettu WHO:hon

Eskolan mukaan viimeaikainen uutisointi on ikävää, koska siinä asetetaan hänen integriteettinsä kyseenalaiseksi.

Lisäksi hän katsoo, että tällaiset yhteydet rokotevalmistajiin ovat luonnollisia, mutta niiden tulee olla tiedossa ja läpinäkyviä. Nyt ne esitetään semmoisessa valossa, muodossa ja otsikoilla, että ne saadaan kiistanalaiseen ja epäilyttävään valoon, hän katsoo.

Eskola ei osaa arvioida, miksi hänen yhteytensä on otettu esiin ruotsalaisessa ja tanskalaisessa lehdessä.

Hän sanoo kuitenkin tietävänsä, että rokotuskriittinen järjestö Rokotusinfo on ottanut WHO:hon näistä asioista yhteyttä.

Eskola sanoo odottavansa nyt WHO:n arviota THL:n ja GlaxoSmithKlinen tutkimuksen vaikutuksista hänen asemaansa rokotusasiantuntijana. Eskola korostaa, että hänestä henkilökohtaisesti ei ole mitään uutta kerrottavaa, vaan hän on omat yhteytensä ilmoittanut.

- Jos se, että toimin laitoksessa, jolla on näin iso yhteistutkimus rokotevalmistajan kanssa aiheuttaa heidän mielestään jääviysongelman, silloin jään pois asiantuntijaryhmästä. Päätös on kuitenkin WHO:n, Eskola toteaa.