Kerhoihin osallistuminen on maksutonta ja vapaaehtoista. Tavoitteena on, että jokaisella lapsella olisi mahdollisuus ainakin yhteen harrastukseen, sanoo erityisasiantuntija Riitta Rajala Opetushallituksesta.

- Pienissä kunnissa syrjäkylillä koulu on ainut paikka, missä lapset voivat harrastaa, Rajala toteaa.

Koulukerhot olivat yleisiä 1990-luvun alussa. Niitä oli parhaimmillaan 19 000, mutta sittemmin kerhotoiminta hiipui ja ajettiin paikoin kokonaan alas.

Nyt kerhot ovat palanneet monessa kunnassa kouluihin, sillä valtio on myöntänyt kerhotoiminnan kehittämiseen tänä ja viime vuonna yhteensä lähes 13 miljoonaa euroa. Valtion erityisavustuksen tuloksena on syntynyt tuhansia uusia harrastuskerhoja. Valtionosuus edellyttää kunnilta 25 prosentin omaa osuutta.

Liikunnasta lautapeleihin

Esimerkiksi Vantaalla on perustettu valtion avustuksella kymmeniä uusia koulukerhoja. Nyt kaupungin useimmissa kouluissa on yksi tai useampi harrastuskerho. Kerhoissa harrastetaan paljon liikuntaa ja musiikkia mutta myös muun muassa teatteria ja lautapelejä.

Kerhojen pyörittämiseen on monta hyvää syytä, sanoo vantaalaisessa Pähkinärinteen koulussa kolmas- ja neljäsluokkalaisten palloilukerhoa vetävä luokanopettaja Tiina Nissinen.

- Lapset pitävät kerhoista, koska niissä tehdään kivoja asioita. Täällä saa myös liikkua. Koulussa voisi olla enemmänkin liikuntaa, Nissinen pohtii.

Kolmannella luokalla oleva Otso Pasanen pitää palloilukerhosta etenkin sählyn takia. Elmo Martelaa puolestaan miellyttää kerhon monipuolisuus.

- Täällä saa harrastaa montaa lajia. Joka lajia ei voi harrastaa joukkueessa, Martela sanoo.

Kerhoista toivotaan pysyviä

Valtio aikoo tukea kerhotoiminnan kehittämistä näillä näkymin vuoteen 2011 asti. Vantaan opetustoimen suunnittelija Ulla Nurmi toivoo koulukerhojen rahoitukselle jatkoa sen jälkeenkin. Harrastekerhoista tulisi Nurmen mukaan tehdä kouluille pysyvää perustoimintaa.

- Oppilas voi löytää hyvän, koko elämän kestävän harrastuksen, eikä pienten tarvitse olla yksin kotona odottamassa vanhempia töistä kotiin, hän perustelee.