Etelä-Afrikan Limpopossa kuohuu. Lapset ovat istuneet yli puoli vuotta koulussa ilman oppikirjoja. Useat koulut ovat myös ilman huonekaluja ja opetushenkilökuntaa.

Etelä-Afrikan perusopetusministeriötä vastaan on nostettu useita kanteita.  Toukokuun alussa Section27- ja kaksi muuta ihmisoikeusjärjestöä nostivat kiireisen kanteen perusopetusministeri Angie Motshekgaa ja Limpopon alueen opetushallintoa vastaan, koska nämä eivät olleet hankkineet ja toimittaneet oppikirjoja ykkös-, kakkos-, kolmos- sekä kymppiluokan oppilaille.

Kirjojen piti olla oppilailla tammikuussa lukuvuoden alkaessa, mutta toukokuuhun mennessä kirjoja ei ollut tilattu. Opetushallinto ei antanut minkäänlaista tietoa, milloin puuttuvat kirjat tilattaisiin.

Pretorian korkein oikeus päätti toukokuussa, että oppimateriaalien puuttuminen oli perustuslain ja tasa-arvon vastaista. Korkeimman oikeuden tuomari Jody Kollapen määräsi perusopetusministeriön ja Limpopon opetushallinnon toimittamaan oppikirjat kaikkiin kouluihin viimeistään kesäkuun puoliväliin mennessä ja tekemään suunnitelman, miten oppilaille korvattaisiin menetetty opetus.

Legal Resources Centre -järjestö puolestaan nosti kanteen toukokuun lopussa. Kyseessä oli kolmas suurkanne, jonka LRC nosti opetusministeriötä vastaan tänä vuonna.  LRC vaatii oikeusteitse, että opetusministeriö panee viimein täytäntöön vuoden 2012 opetusjärjestelyt julkisissa kouluissa.

Ministeriö ei pitänyt kiinni sovituista aikatauluista

Koulukirjojen toimittaminen venyi, ja  Limpopon opetushallinnon päällikkö lupasi lopulta, että kirjat toimitettaisiin viimeistään 20. päivänä kesäkuuta. Tätä ei kuitenkaan koskaan tapahtunut. Osapuolet sopivat lopulta, että kirjat toimitettaisiin kesäkuun 27. päivään mennessä.

Osa Limpopon oppilaista on yhä ilman oppimateriaaleja. Tiedot siitä, onnistuiko perusopetusministeriö pitämään kiinni toistamiseen sovitusta aikataulusta ja toimittamaan oppikirjat kouluihin ovat ristiriitaisia.

Eteläafrikkalaisen News24-uutispalvelun mukaan muun muassa Luthulin ala-asteella Seshegossa opetus on keskeytynyt, koska oppilailla ei ole kirjoja eikä koulussa ole opettajia ja huonekaluja. Julkisin varoin rahoitetulla koululla on lisäksi 500 000 randin maksamaton sähkölasku.

Centre of Child Law -laitoksen johtaja Ann Skelton totesi, että kanteen tarkoitus on tuoda julki, että hallitus epäonnistui tämän vuoden opetusjärjestelyissä Eastern Capen alueella. 

- Se, että opetusjärjestelyistä ei ole huolehdittu, on ajanut monet koulut kriisin ja taloudellisen kuilun partaalle. Yksittäiset koulut ovat maksaneet opettajien palkkoja itse tai luottaneet vanhemmilta saatuihin avustuksiin.

Etelä-Afrikan varapresidentti Kgalema Motlanthe vieraili toukokuussa Suomessa pääministeri Jyrki Kataisen kutsusta. Motlanthe ja Katainen keskustelivat muun muassa perusopetusyhteistyöstä.

Hylätty koulu täynnä tuhansia tuhottuja kirjoja

Koulukirjakatastrofi syveni kesäkuun lopulla entisestään. Etelä-Afrikan pääoppositiopuolue Democratic Alliancen DA:n mukaan Etelä-Afrikan Limpopossa on tuhottu jopa uusia koulukirjoja.  

Myös Beeld-sanomalehti alkoi tutkia tapausta ja löysi Seshegossa sijaitsevan hylätyn Mustecin opettajankoulutuskeskuksen ulkopuolelta valtavia kirjapinoja.

Hylätyssä koulurakennuksessa odotti yllätys – monet luokkahuoneet olivat polvia myöten täynnä kirjoja, joista osa oli uusissa, avaamattomissa pakkauksissa. Tuhottujen kirjojen joukossa oli englannin, pedin ja afrikaansin kielisiä matematiikan kirjoja, tiedekirjoja ja taloustieteen kirjoja, harjoituskirjoja ja vanhoja koemalleja sekä Nelson Mandelan elämänkerta, Shakespearen näytelmiä ja AIDS-oppaita.

DA:n mukaan urakoitsija väittää, että hallitus on maksanut urakoitsijalle kirjojen tuhoamisesta. DA-puolueen jäsen Desiree Van der Walt vaati, että opetusministeri Motshekgan täytyy välittömästi vastata urakoitsijan väitteisiin.

- On käsittämätöntä, että kirjoja, joilla on vielä käyttöarvoa lapsille, heitetään pois näin huolimattomasti. Monilla lapsilla ei ole kirjoja lainkaan, Van der Walt huomautti

- Millainen hallinto pyhittää kirjojen tuhoamisen?

Congress of the People -vasemmistopuolueen kansanedustaja Tshilidzi Ravhuanzwo yhtyi Van der Waltin mielipiteisiin, koska vanhojen opetussuunnitelmien kirjat olisivat olleet yhä hyödyllisiä, sillä sisältö ei ole muuttunut.

- Niin monet koulut ovat ilman kirjoja, uusia tai vanhoja. Kirjoja olisi voitu käyttää kirjastoissa, Ravhuanzwo totesi.

Heinäkuun alkupuolella DA-puolue ilmoitti jälleen löytäneensä poisheitettyjä oppikirjoja sillan kupeesta Tzaneenin kaupungista. Puolue on avannut tutkinnan alueen poliisin kanssa valtion omaisuuden vahingoittamisesta.

Limpopon opetustoimen virkailijaa syytettiin vakavasta omaisuuden vahingoittamisesta, kun ensimmäinen tuhottujen kirjojen jättöpaikka paljastui. Samaa henkilöä pidetään yhtenä vastuullisena myös toisessa tapauksessa, everstiluutnantti Ronel Otto vahvisti.  Limpopon opetustoimi kieltää tietävänsä toisesta kirjojen tuhoamispaikasta.

Riippumaton ryhmä tutki opetusministeriön toimet

Opetustoimi vakuuttaa syyttömyyttään. Limpopon opetustoimen edustaja Pat Kgomo kertoi, että he saivat tietää kirjojen tuhoamisesta vasta äskettäin. Kgomon mukaan nyt tutkitaan, miten ja miksi oppimateriaalit päätyivät tuhottaviksi sekä Luthulin ala-asteen sulkemisen syyt.

Etelä-Afrikan opetusministeriö lupasi heinäkuun alussa, että kirjojen toimittaminen kouluihin vahvistetaan riippumattomista lähteistä. Riippumaton tutkimusryhmä aloitti työnsä heinäkuun alussa. Ryhmään kuuluu muun muassa entisiä opetushallituksen jäseniä ja muita virkamiehiä sekä opettajia. Tulokset oli määrä esittää perusopetusministeriölle ja Section 27-ihmisoikeusjärjestölle heinäkuun 15. päivänä.

Democratic Alliance -puolueen edustajat marssivat heinäkuun alussa Limpopon opetushallinnon tiloihin protestina oppimateriaalien puuttumiselle. Desiree van der Walt kertoi, että puolue marssi solidaarisuudesta lapsia kohtaan.

- Yhteiskunnalla, joka ei puolusta lasten oikeuksia, ei ole tulevaisuutta.

Medialausuntojen mukaan perusopetusministeri Angie Motshekgan ura on vaakalaudalla koulukirjaskandaalin vuoksi. Motshekga on kiistänyt kiistämistään tienneensä mitään koulukirjojen tuhoamisesta.