Kuntien lähiruokahankintoihin tarvitaan tarkempia pelisääntöjä. Esimerkiksi pohjoissavolaiset kunnat antavat yhä useammin hankintayhtiölleen, IS-Hankinnalle, tavoitteeksi lähi- ja luomuruoan lisäämisen.

Hankintalaissa ei kuitenkaan ole määritelty tarkkaan, milloin elintarvikkeet ovat lähiruokaa, ja siitä vallitsee erilaisia käsityksiä.

- Luomuruokakin on helpompi asia, koska se on määritelty melko selkeästi, sanoo IS-hankinnan asiakkuusjohtaja Juha Luukkonen.

Hankintayhtiö joutuu myös pohtimaan, onko lähituotteita saatavilla riittävästi ja varmasti muun muassa kuntien keskuskeittiöiden tarpeisiin.

Luukkosen mukaan kuntien kanssa ollaankin käymässä vuoropuhelua siitä, mitä lähiruoka tarkoittaa ja miten sen hankintaa voitaisiin toteuttaa järkevästi huomioiden kustannukset ja toimiva logistiikka.

IS-Hankinta on Kuopion kaupungin, Pohjois-Savon sairaanhoitopiirin ja muiden alueen kuntien omistama hankintayhtiö.

Laki ei jousta

Esimerkiksi Maa- ja metsätaloustuottajain Keskusliitto MTK on myös patistanut kuntia lähialuehankintoihin ja moittinut hankintojen tekijöitä lain suppeista tulkinnoista. Juha Luukkosen mielestä hankintalain taakse ei piilouduta, mutta lakia on noudatettava ja eikä siten vaihtoehtoja ole.

Luukkosen mukaan helpotusta kotimaisten hankintojen tekemiseen voisi tuoda merkittävä tavara- ja palveluhankinnoissa noudatettavan kynnysarvon korottaminen. Tämä tarkoittaisi käytännössä sitä, että yhä suuremmista hankinnoista voitaisiin päättää kansallisella ja paikallisella tasolla.