Kuopio on yksi lastenneuvolasäästöjen mustista paikkakunnista. Lasten suosituksenmukaisista ikätarkastuksista on kaupungissa laistettu jo vuosia, ja tänä vuonna 4- ja 6-vuotiaiden neuvolakäynnille pääsee virallisestikin vain harkinnanvaraisesti.

Syynä on kaupungin surkea rahatilanne, mutta neuvolaan lastaan tuoneen Saara Pellisen mielestä se ei silti oikeuta tekemään ihan mitä tahansa.

- Ennaltaehkäisevistä palveluista ei pitäisi missään nimessä säästää. Nyt säästetään kyllä väärästä päästä, Pellinen sanoo.

Myös vauvojen käynneistä luistetaan

Tilanne on huolestuttavin vauvojen osalta, sillä Stakesin mukaan suositusten mukainen tarkastusten määrä toteutui vuonna 2007 vain joka kolmannessa terveyskeskuksessa.

Nyt taloustilanne on tästä jo olennaisesti huonontunut, ja esimerkiksi kesäsijaisia ei monissa kunnissa palkata lainkaan. Kuopiossa ovat edessä lisäksi terveydenhuoltohenkilökunnan lomautukset, joiden seurauksena myös osa kaupungin 2-, 3- ja 5-vuotiaiden neuvolakäynneistä jää tekemättä. Tilanne on hankala, tunnustaa Kuopion terveydenhoitoyksikön osastonhoitaja Kristiina Mäki.

- Lomautusten ja kesälomien aikana olemme priorisoineet äitiysneuvolatyön ja lapset 1,5 ikävuoteen asti, jolloin heillä on etuoikeus palveluihin. Loput eli leikki-ikäiset lapset ovat tarveharkinnan alla, Mäki.

Ministeriö panee kunnat ruotuun

Jatkossa kuntien säästösooloilu ei kuitenkaan enää onnistu. Sosiaali- ja terveysministeriössä on jo valmiina asetus, jolla nykyiset suositukset muuttuvat vuoteen 2011 mennessä kuntia sitoviksi määräyksiksi. Sosiaali- ja terveysministeriössä asetuksen uskotaan myös tehoavan, kertoo ylitarkastaja Marjaana Pelkonen.

- Se on kuntia velvoittava säädös, jota tullaan seuraamaan. Lähtökohta on, että siirtymäaikana vähitellen asiat saadaan kuntoon, Pelkonen sanoo.

Kuopiossa uusi asetus merkitsisi peräti kuuden kokopäiväisen terveydenhoitajan palkkaamista. Siihen ei kuitenkaan moni usko, sillä kaupunki pyrkii päinvastoin pääsemään eroon jo osasta nykyisiäkin työntekijöitään. Osastonhoitaja Kristiina Mäki puolestaan ennustaa, ettei asetuksesta voi livetä, ainakaan ilman sanktioita.

- Kuopio voisi saada asiasta huomautuksen taikka sakkoja ylemmältä taholta. Jää nähtäväksi, miten Kuopiossa toimitaan jatkossa.