Kynsien pureskelu eli onykofagia saattaa kehittyä tavasta pakko-oireiseksi tapahäiriöksi, jolloin se voidaan luokitella psyykkiseksi häiriöksi.

Tampereen yliopiston psykologian professori Martti Tuomisto ei lähde kovin hanakasti liittämään kynsien pureskelua psyykeen toimintaan.

- Se on tapa. Ja tavat ovat tottumuskysymys eli ihminen tekee sitä mitä hän on tehnyt aikaisemminkin. Alkusyy voi olla joku muu kuin se tilanne, jossa ihminen pureskelee kynsiään.

Alkusyitä on monia.

- Yleisin on kuitenkin se, että lapsena opitaan tuntemaan omaa kehoa ja kädet usein ajautuvat suuhun, Tuomisto kertoo.

Vie huomion toisaalle

Lapsena saattaa käydä niin, että sormien ajautuessa suuhun, siitä muodostuu tapa, jolla stressaavassa tilanteessa saa huomion ja ajatukset hetkeksi muuhun toimintaan.

- Se kynsien pureskelu tavallaan laimentaa sitä voimakasta tunnekokemusta, joka saattaa olla sellaisella hetkellä, toteaa Tuomisto.

Aikuisenakin saattaa mennä sormi suuhun

- Naiset kun hoitavat kynsiään miehiä useammin, kokeilevat lakkoja ja sitä miltä kynnet tuntuvat ja näyttävät, todennäköisemmin alkavat pureskella kynsiään, Tuomisto sanoo.

Saippualta tai hoitoaineelta tuoksuvaa kynsistöä tulee nuuskittua ja se kiinnittää aistien huomion.

- Tällöin stressitilanteessa on todennäköisempää, että kynsiä tulee huomaamatta pureskeltua, valottaa Tuomisto kynsien pureskelun alkusyitä.