Kaupunki aikoo kaavoittaa lähiöostoskeskusten tilalle asuinkerrostaloja. Lahden asuntoasiainpäällikkön Ari Juhanilan mukaan esimerkiksi Metsäkankaan vanhan ostoskeskuksen paikalle sopisi useampikin kerrostalo. Myös Riihelän ostoskeskus voitaisiin korvata osaksi uudisrakentamisella.

Tavoitteena on kuitenkin turvata 70-luvun ostoskeskusten jäljellä olevat palvelut. Uusia liiketiloja voitaisiin rakentaa kerrostalojen alakerroksiin. Lahden kaupunginarkkitehti Anne Karvinen-Jussilainen sanoo, että ostareiden palveluilla on arvonsa.

- Liiketilan rakentaminen kivijalkaan on aika toimiva malli. Liiketilaa voi tehdä myös esimerkiksi matalampaan siipiosaan.

- Ostarit ovat kutistuneet ja muuttuneet, mutta niissä on tiettyjä lähialueen asukkaiden kokoontumispaikkoja. Tärkeiden palveluiden kehittyminen ja säilyminen halutaan turvata, Karvinen-Jussilainen selvittää.

Purku on myös mahdollisuus

Lahden lähiöprojekti on etsinyt parin vuoden ajan käyttöä vanhoille ostoskeskuksille. Projektissa Metsäkankaan ja Riihelän lisäksi mukana oleva Tonttilan ostoskeskus saattaa säästyä.

Esimerkiksi Metsäkankaan ostoskeskus on ollut viime vuosina enää puoliksi käytössä. Tyhjillään olevat tilat eivät tee alueen maineelle hyvää - lähiöön tuleva uusi rakennus voikin parantaa koko asuinalueen ilmettä.

- Usein myös muut ottavat mallia ja ryhtyvät esimerkiksi korjaamaan jotakin vanhaa, kun alueelle tehdään kokonaan uutta, kaupunginarkkitehti Anne Karvinen-Jussilainen.

Lähiöiden kaavoitus valmistuu vasta loppuvuonna. Ostoskeskusten rakennukset ja tontit ovat usean eri omistajan hallussa.

Lahden asuntoasiainpäälliikkö Ari Juhanila muistuttaa, että vielä luonnoksena olevien hankkeiden toteutumisesta ei ole tehty päätöksiä. Juhanilan mukaan sekä Metsäkankaan että Riihelän ostoskeskuksen uudiskohteille on kuitenkin jo löytymässä kiinnostuneita rakentajia.