Pohjois-Karjalan Prikaatin lakkautuspäätös tuli ennakkohuhuista huolimatta järkytyksenä Kontiolahden varuskunnan henkilöstölle. Komentaja Jari Kytölä herkistyi silminnähden prikaatin tiedotustilaisuudessa keskiviikkona, kun häneltä kysyttiin lakkautuksen vaikutuksesta pohjoiskarjalaisten maanpuolustustahtoon.

- Vaikka nyt tuntuu, että kirpaisee ja maa lähtee jalkojen alta, niin sanon, ettei maanpuolustustahto ole täällä seinissä ja tavarassa kiinni, Kytölä vakuuttaa.

- Löysässä hirressä on eletty viime ajat, mutta kyllä tämä päätös, niin minulle henkilökohtaisesti kuin jäsenillekin, on ollut iso järkytys, Päällystöliiton paikallinen luottamusmies Marko Ylönen sanoo.

Rakennusten kunto yksi syy lakkautukseen

Prikaati on tällä hetkellä maavoimien ainoa joukko-osasto Itä-Suomessa. Varuskunnan lakkautus vie työpaikan lähes 300 ihmiseltä. Henkilöstölle tarjotaan ensisijaisesti töitä muualta, mutta väkeä joudutaan myös irtisanomaan.

- Varmasti suunnittelutyön varrella tulee tilanteita, että joillekin ei ole töitä tarjolla puolustusvoimissa, ja silloin irtisanomismenettely tulee viime kädessä vastaan, sanoo komentaja Jari Kytölä.

- Täältä ei tämän ikäiselle miehelle enää töitä löydy, että toivottavasti edes nuoremmalle, työttömäksi jäävällä väelle löytyy hommia jostain päin Suomea, Metallityöväen Liittoa edustava luottamusmies Timo Tuomainen toteaa.

Prikaatin sulkemista perusteltiin keskiviikon tiedotustilaisuudessa muun muassa varuskunnan rakennusten mittavalla peruskorjaustarpeella. Yhden aselajin joukko-osastoa pidetään myös liian pienenä. Henkilöstö ei niele perusteluja ja pelkää lakkautuksen romahduttavan puolustuskyvyn ja pohjoiskarjalaisten kuuluisan maanpuolustustahdon.

- Varuskunnan olemassaololla on vaikutusta tavalliseen kansalaiseen. Että onko meidän lähin varuskunta tästä lähtien rajan takana Sortavalassa vai täällä Kontiorannassa, tuumaa luottamusmies Timo Tuomainen.