Etelä-Karjalan Radion lähetyksessä vierailleet Lappeenrannan kaupunginvaltuuston ryhmäpuheenjohtajat Risto Kakkola (sdp), Jouni Kemppi (kesk.) ja Joonas Grönlund (kok.) eivät usko, että selvitystyöryhmän esitys yhdestä kunnasta Etelä-Karjalaan tulee menemään läpi.

- Tärkeintä on järjestää palvelut asukkaille hyvin. Se ei ole tärkeää, kuinka monta valtuustoa on päättämässä asioista. Tähän mennessä esitetyistä vaihtoehdoista parhaita ovat yhden tai kahden kunnan malli, sanoo Joonas Grönlund.

- Realismia on useamman kunnan malli. Lappeenranta ja Imatra muodostavat oman kunnan ja sen lisäksi pari muuta kuntaa, uskoo Risto Kakkola.

- Tulevaisuudessa varmaan on niin, että maakunnassa on kaksi kuntaa, toteaa puolestaan Jouni Kemppi.

Tavoitteena elinvoimainen kunta- ja palvelurakenne

Kuntarakennetta pohtineen työryhmän mukaan kuntauudistuksen tavoitteena on elinvoimainen kunta- ja palvelurakenne. Kunnalla tulee olla sellainen väestökehitys, että sillä on varaa järjestää tarvittavat palvelut. Työryhmän selvityksen mukaan Etelä-Karjalassa Luumäellä, Parikkalalla, Savitaipaleella ja Rautjärvellä on vaikeuksia toimia jatkossa itsenäisenä kuntana. Myös Imatralla ja Ruokolahdella tilanne on vaikea.

Voisiko yksi iso kunta tarjota elinvoimaisen kunta- ja palvelurakenteen?

- Tärkeintä on, että palvelut ovat suht koht lähellä. Kaiken ei tarvitse löytyä kävelymatkan päästä. Parempi on se, että ajellaan autolla 20 minuuttia ja sitten päästään palvelun äärelle, sanoo Risto Kakkola.

- Palvelut ovat keskeinen asia. Tärkeintä on se, että ne ovat saavutettavissa. Lappeenrannalla asiat ovat kohtuullisen hyvin ja täällä pärjätään. Lappeenranta on valmis auttamaan myös muita kuntia, toteaa Joonas Grönlund.

- Maakunnassa on tehty valtavasti töitä palveluiden saatavuuden hyväksi. Esimerkkinä Etelä-Karjalan sosiaali- ja terveyspiiri. Peruspalvelut täytyy säilyä lähellä kuntalaisia, sanoo Jouni Kemppi.

Missä sijaitsee tulevaisuuden kuntakeskus, jos maakunnassa on vain yksi kunta?

- Tälläkin hetkellä Lappeenranta on maakuntakeskus. Jos olisi vain yksi kunta, niin kyllä Lappeenranta olisi se kuntakeskus.

- Lappeenranta on kantanut maakunnan keskuksen roolia jo pitkän aikaa ja tehnyt sen pohjalta omia ratkaisujaan. Esimerkiksi palo- ja pelastustoimessa Lappeenrannan maksuosuus on huomattavasti isompi kuin muiden, sanoo Jouni Kemppi.

- Tässä vaiheessa on turha pohtia missä on kuntakeskus, koska se aiheuttaa turhaa närää, toteaa Risto Kakkola.

Joutsenon ja Lappeenrannan liitos tehtiin oikeaan aikaan

Joutsenolaisvaltuutettu Risto Kakkola oli aikoinaan päättämässä Lappeenrannan ja Joutsenon kuntaliitoksesta. Hän on sitä mieltä, että kuntaliitos tehtiin oikeaan aikaan.

- Tämä kuntakarttauudistuksen tulo oli tiedossa. Sitähän olivat ajamassa jo edelliset kuntaministerit. Sekin tiedettiin, että jos ei liitytä vapaaehtoisesti, niin sitten tulee pakko. Silloin Joutsenolla oli vielä mistä neuvotella. Nyt nämä kunnat, joille on lyöty kartta kouraan, eivät neuvottele enää mistään investointipaketeista. Ajankohta lappeenrannan ja Joutsenon kuntaliitokselle oli juuri oikea, toteaa Risto Kakkola.