Oulu All Star Big Bandin kapellimestarin ja taiteelliseen johtajan Tapio Maunuvaaran mukaan kaikki lähti ajatuksesta järjestää konsertti, jolle saataisiin aivan uutta yleisöä. Ensimmäisenä kohteena oli Oulussa järjestettävä big band festivaali, johon haetaan aina joka vuosi uusi teema.

- Oulu on tunnettu heavyrock-kaupunkina ja siellä on paljon tämän tyylin harrastajia. Yhdistettiin sitten big band ja heavy-musiikki, Maunuvaara muistelee.

Laulajaksi Maunuvaara sai houkuteltua Euroviisuissakin onneaan kokeilleen Teräsbetoni-yhtyeen laulajan Jarkko Aholan. Maunuvaara kertoo, että Aholan suostutteluun ei kauaa mennyt.

- Puhuimme puhelimessa tästä produktiosta ja Jarkko oli heti innostunut ja lähti hyvällä asenteella mukaan, Maunuvaara kehuu.

"Osuimme maaliin"

Levylle päätyi yhteensä kymmenen kappaletta muun muassa Uriah Heepin, Iron Maidenin ja Kissin heviklassikoita. Levyn päättää varsin majesteetillinen sovitus Aholan Teräsbetonin Vaadimme Metallia-kappaleesta.

Maunuvaara kertoo, että kappaleita levylle oli tarjolla paljon. Niitä ehdotti itse kapellimestari, Ahola ja muut orkesterin jäsenet. Lopulliset valinnat teki Maunuvaara ja Ahola.

- Mentiin aika paljon solistin eli Jarkon ehdolla. Hänelle oli tärkeää mitä biisejä pystyy vetämään ja mitä ei. Kaikkiaan 60 biisiä oli ehdolla. Esimerkiksi Metallicaa ja Alice Cooperia jäi pois, Maunuvaara kertoo.

Oulu All Star Big Band keikkaili Aholan kanssa ensimmäisen kerran jo vuosi sitten. Aholan mukaan ainakin keikoilta saatu palaute on ollut yllättävän positiivista.

- En muista yhtäkään negatiivista palutetta. Yleisö on ollut varmaan yllättynyt kuulemastaan, mutta hyvillä mielin. Kaikesta päätellen osuimme maaliin, Ahola sanoo.

Seuraavaksi hip hopia

Maunuvaara kertoo, että levyn julkistamisen jäkeen keikat lisääntyvät sen verran, että orkesterin ohjelma kaipaa lisää kappaleita. Maunuvaara ei sulje pois mahdollisuutta, etteikö hevikappaleita julkaistaisi toinenkin albumillinen jossain vaiheessa.

- Katsotaan, jos saadaan riittävästi meteriaalia kasaan, Maunuvaara lupaa.

Ensi kesän big band festivaaleilla orkesteri kuitenkin kokeilee siipiään hip hopin ja nuorten jazz-solistien tahdissa.

- Tulee kuulostamaan tosi kivalta, Maunuvaara arvelee.