Kun Pajalassa syntynyt Viktor Fors Mäntyranta esitteli göteborgilaisille opiskelukavereilleen säveltämäänsä, vahvasti suomalaisesta iskelmästä ammentavaa musiikkia, nämä innostuivat heti.

Niin syntyi yhtye nimeltään Surunmaa: laulaja-lauluntekijä-kitaristi Mäntyranta itse, kitaristi Anders Fischer, haitaristi Anette Lennartsson sekä kontrabasisti Fredrik Andersson.

Kesällä poppoo julkaisi ensimmäisen levynsä ”Nine songs from the valley”, jonka englanninkielinen nimi viittaa Mäntyrannan synnyinsijoille – paikkaan, josta mies hakee tunnelmia musiikkiinsa. Ainakin alitajuisesti.

- Mie uskon, että se on se surun melodia, joka on tullut Pajalasta. Se on varmaan tullut siitä suomalaisesta musiikista, jota nuorena kuuntelin, Mäntyranta pohtii.

Raikasta melankoliaa

Surunmaa ammentaakin suurimman voimansa juuri suomalaiselle tyypillisestä melankoliasta ja tutuista rytmistä, mutta musiikki onnistuu silti olemaan raikasta. Viktor Fors Mäntyrannan rouheva lauluääni tuo lisää sävyjä ja syvyyttä.

Virkistävän lisän melkein kaikkiin levyn kappaleisiin tuo Elin Sydhagenin alttoviulu, joka hetkittäin herkuttelee mainiossa vuorovaikutuksessa haitarin ja kitaroiden kanssa.

Levyllä laulukieli on englanti, mutta keikoilla poppoo esittää myös meän kielistä tangoa ”Tulethan takasi”, joka löytyy pitkäsoitolta englanninkielisenä.

Levy on Mäntyrannan mukaan otettu paremmin vastaan Suomessa kuin Ruotsissa, jossa esteeksi tuntuu muodostuvan se, ettei Surumaan musiikkia voi luokitella vain yhteen kategoriaan.

- Ruotsissa kaikki kysyvät minkä tyylistä tämä musiikki on, ja jos ei voi sanoa tyyliä, se on hankala kuunnella. Suomessa riittää, että se on hyvää musiikkia, naurahtaa Mäntyranta.

Musiikkia tunnetun sukunimen takaa

Tornionjokilaaksossa sukunimi Mäntyranta kyllä tunnetaan, mutta pikemminkin urheilullisissa yhteyksissä. Viktor Fors Mäntyrannan isoisä on hiihtäjälegenda Eero Mäntyranta, mutta Surunmaan keulakuva ilmoittautuu mieluummin musiikki- kuin urheilumieheksi.

Ja musiikkimiehen veri vetää takaisin pohjoiseen. Mäntyranta on syksyn aikana palaamassa takaisin synnyinseuduilleen. Ja musiikin tekeminen jatkuu - valmiina on jo kymmenkunta uutta kappaletta Surunmaalle ja levyäkin aletaan puuhata ensi vuonna.

Surunmaa keikkailee syksyllä ahkerasti Suomessa ja Virossa.