Kansanjoukkojen hyökkäykset islamistien tukikohtiin Benghazissa Libyassa ovat jatkuneet lauantain puolelle. Mielenosoittajat ovat rynnäköineet ainakin neljään tukikohtaan kaupungin alueella. Yksi tukikohdista kuului Ansar al-Sharia -järjestölle, jonka arvellaan tehneen Yhdysvaltain lähetystöiskun.

Raivostuneet kansanjoukot rynnäköivät Ansar al-Sharian tukikohta-alueelle ja sytyttivät sen tuleen. Sekä poliisi että armeija tukivat kansanjoukon rynnäkköä. Järjestön jäsenet vetäytyivät tukikohdasta ja myöhemmin lauantaina Ansar al-Sharia ilmoitti vetäytyvänsä Benghazista kokonaan "kaupungin turvallisuuden säilyttämiseksi".

Myöhemmin lauantain vastaisena yönä mielenosoittajat rynnäköivät myös ainakin kolmeen muuhun eri puolisotilaallisten ryhmittymien, entisten kapinallisten, tukikohtaan.

Yksi hyökätyistä oli puolisotilaallinen islamistinen yksikkö, joka oli jo Libyan puolustusministeriön valvonnassa. Neljä ihmistä kuoli ja nelisenkymmentä haavoittui, kun yksikön sotilaat avasivat tulen mielenosoittajia vastaan.

Viranomaiset kiirehtivät huomauttamaan, että mielenosoittajien tulisi erottaa "laittomat" yksiköt niistä, jotka ovat jo valtion valvonnassa. Mielenosoittajia kehotettiin poistumaan niistä tukikohdista, jotka tukevat hallitusta, ja palauttamaan niistä ottamansa aseet.

Libyan toistaiseksi heikkoa hallintoa on arvosteltu siitä, että se ei ole onnistunut kitkemään aseistautuneita ääriryhmiä. Monin paikoin Libyaa nämä ryhmät ovat paremmin varustautuneita kuin maan virallinen armeija.

"Libya menetti ystävän"

Mellakat alkoivat sen jälkeen kun noin 30 000 ihmistä oli osoittanut mieltään perjantaina. "Pelastakaa Benghazi" -mielenosoituksen jälkimainingit vaikuttivat silminnäkijöistä harkitulta ja järjestäytyneeltä toiminnalta ääri-islamilaisia vastaan.

- Veri, jonka vuodatimme vapauden vuoksi ei saa mennä hukkaan, teräaseilla aseistautuneet mielenosoittajat huusivat hyökätessään Ansar al-Sharian päämajaan.

Monet banghazilaiset ovat saaneet tarpeekseen islamisteista ja viimeinen silaus oli isku Yhdysvaltain Bengazin-konsulaattiin, jossa suurlähettiläs Chris Stevens ja kolme muuta amerikkalaista kuoli.

Suurlähettiläs Stevens oli pidetty hahmo Libyassa. Mielenosoittajien kyltteihin oli kirjoitettu Stevensiä tukevia kommentteja: "Vaadimme oikeutta Stevensille" ja "Libya menetti ystävän".

Kaikki eivät kuitenkaan halunneet tunnustaa tukevansa amerikkalaista erityisesti Muhammed-pilavideon takia. Video on suututtanut maltillisetkin muslimit. Jotkut sanoivat haluavansa yksinkertaisesti eroon Ansar al-Shariasta kaupungissa.

Järjestö on Benghazista vetäytymisestä huolimatta vahva vaikuttaja Itä-Libyan alueella. Erityisesti Dernan kaupungissa on vahva tukikohta, jonka tiedetään toimivan värväyskeskuksena taistelijoiden lähettämiseksi muun muassa Irakiin, Afganistaniin ja Syyriaan.

Benghazin kaupunki oli Muammar Gaddafin hallinnon syrjäyttämiseen päättyneen kansannousun alkukehto. Gaddafin surman jälkeen monet ääriryhmittymät kieltäytyivät luopumasta aseistaan ja alistumasta hallituksen komentoon.