Pitkät päällä ajava autoilija näkee ilman heijastinta pimeällä kulkevan jalankulkijan noin 100 metrin etäisyydeltä, vaatetuksesta riippuen. Heijastinta käyttävä kulkija vilkkuu autoilijan silmiin jo 300 metrin päästä. Lyhyillä ajovaloilla ajava autoilija huomaa pimeän kulkijan vasta 40 metrin päästä mutta heijastimen kanssa kulkevan autoilija huomaa jo 150 metrin päästä.

Heijastinta tarvitaan myös taajamissa, sillä katuvalot eivät tee jalankulkijasta näkyvää, päinvastoin. Esimerkiksi katu- ja mainosvalot sekä puiden ja pensaiden varjot hankaloittavat katua ylittävien jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden erottamista.

Heijastimet täydentävät toisiaan

Jalankulkijan heijastimet määritellään EU:n henkilösuojalaindirektiivin perusteella. Myytävien turvallisuustuotteiden pitää täyttää standardien vaatimukset ja olla CE-hyväksyttyjä. Heijastimia on vapaasti riippuvia, irrotettavia ja kiinteitä.

Heijastinliivit ovat kätevä ratkaisu etenkin pienille lapsille. Liivillä voidaan tehostaa näkymistä sekä hämärässä että päivänvalossa. Siinä on käytetty sekä auringon ultraviolettivalon vaikutuksesta kirkkaana hohtavaa, fluoresoivaa materiaalia että auton valonsäteitä takaisin heijastavaa materiaalia. Myös heijastinliivin pitää olla CE-hyväksytty.

Heijastinnauhoja tai muuta heijastavaa materiaalia on nykyään valmiina myös monissa ulkoiluvaatteissa. Heijastinpukeutumista voi täydentää myös laukuilla ja repuilla, joissa on käytetty heijastavia materiaaleja.

Eri heijastinmallit eivät ole toistensa kilpailijoita, vaan ne täydentävät toinen toisiaan. Heijastimia ei voi koskaan käyttää liikaa, sillä jalankulkija tai pyöräilijä ei pimeällä tai hämärässä näy koskaan liian hyvin.