Vuonna 2003 käyttöönotettu Merikosken kalatie turvaa kalojen nousun voimalaitoksen ohi. Syksyisin myös yleisö voi käydä katsomassa kaloja kalatien tarkkailuhuoneessa.

Kalat nousevat Merikosken voimalan ohi yleensä vasta vesien viilentyessä. Viikonvaihteessa Merikosken laskurit kirjasivat viiden lohen nousseen kalatietä pitkin. Voimayhtiöt ja kaupunki istuttavat myös pyyntikokoisia kaloja ja osa niistä lähtee myös kalatietä pitkin ylös kanavaa.

- Viivettä on ollut, mutta vielä ollaan ihan normaalissa aikataulussa, vakuuttaa Marleena Isomaa.

Nousun huippu elo-syyskuussa

Yleensä pääosa lohikaloista lähtee nousemaan ylös Oulujokea vasta syyskuun puolella. Taimenet lähtevät nousemaan jokea jo toukokuusta lähtien ja myös yksittäisiä lohia nousee kalatietä pitkin kesää.

Kalatietä käyttävät myös muut kalalajit. Särkiä, ahvenia ja haukia Merikosken laskurissa ei kuitenkaan noteerata. Niitä on niin paljon, että se tukkisi koko laskurilaitteen.

Merikosken voimalan jälkeen kaloilla on vapaa etenemistie Oulujoessa Muhoksen Montan voimalaan saakka. Sitä ennen niillä on kuitenkin valittavana vapaana virtaavat Muhosjoki ja Sanginjoki.

- Tietysti nämä Montan alapuolelle poikasina istutetut kalat leimautuvat sinne, joten ne nousun jälkeenkin aika uskollisesti hakeutuvat sinne Montan voiman alapuolelle, sanoo Marleena Isomaa.

Koemielessä on tehty istutuksia myös Sanginjokeen ja Muhosjokeen, mutta kokemuksia ei vielä paljoa ole. Niiden vedenlaatu ei kuitenkaan ole yhtä hyvä kuin Oulujoessa.

Kalatiet koko Oulujoelle

Kuntien ja joen yläpuolisten voimalaitosten suunnitelmissa on kalateiden rakentaminen myös joen yläpuolisiin voimalaitoksiin aina Oulujokeen saakka. Suunnittelun lisäksi esteenä on kuitenkin raha.

- Imagollisesti kalatiet ovat kuitenkin tärkeitä myös voimalaitoksille, kertoo johtaja Tuomo Rounioja Oulun Energiasta.