Ajatus loisesta tuntuu inhottavalle. Inhottavia ne ovatkin, sillä loinen tarkoittaa toisen eliön kustannuksella ja vahingoksi elävää eliötä. Loinen voi olla iholla, karvoituksessa taikka toisen eliön sisällä. Ja niitä on kaikkialla - myös loisilla on omat loisensa.

- Käytännössä voidaan sanoa, että kaikilla on loisia. On arvioitu, että jopa puolet maapallon eliöistä on loisia. Loisiminen saattaa olla yleisin elämäntapa maapallolla, toteaa Jyväskylän yliopiston parasiittien tutkijaryhmää johtava tutkija Anssi Karvonen.

Myös ihminen on isäntä lukuisille loisille.

- Suomessa ollaan siinä onnellisessa tilanteessa, että täällä on hyvin vähän ihmisen loisia. Tropiikissa miljoonat kärsivät loistaudeista ja sairauksista, Karvonen sanoo.

Esimerkiksi malaria on loisen aiheuttama sairaus. Malariaan sairastuu vuodessa noin 500 miljoonaa ihmistä, ja tauti tappaa noin miljoona ihmistä vuodessa.

Suomessa kuitenkin tavataan myös ihmisessä loisivia lajeja.

- Kaloista tarttuva lapamato on yksi näistä. Sekin on hyvin harvinainen nykyään. 1940-1950 -luvuilla se oli yleinen, Itä-Suomessa hyvin suuri osa väestä kantoi lapamatoa, Karvonen sanoo.

Yleisempiä ihmisloisia ovatkin vaikkapa punkit ja täit.