Tutkimus: Golfvirta ei ole hidastumassa

Viisi vuotta sitten julkaistiin tutkimus, joka kertoi Golfvirran hidastuneen jopa 30 prosenttia puolen vuosisadan aikana. Tuon tutkimuksen materiaali oli kuitenkin puutteellista. Nyt aineistoa on saatu lisää mm. satelliittikuvista.

Uudessa tutkimuksessa luotettavaa aineistoa on vuodesta 1993 alkaen. Tuloksista ilmenee, ettei virta ole heikentynyt, mutta sen voimakkuudessa esiintyy suurta vaihtelua. Valtavan virran kuljettama vesimäärä vaihtelee neljän miljoonan ja 35 miljoonan tonnin välillä sekunnissa. Edellisen tutkimuksen erheellinen tuloskin selittynee virran luontaisella vaihtelulla.

Golfvirran todettiin tutkimuksessa jopa hieman voimistuneen. Tämä selittynee luonnollisella vaihtelulla, joka lämmittää ja viilentää Atlantin vettä. Vuoden 2004 virran voima ei näytä muuttuneen.

Tutkijat uskovat, että heidän käyttämänsä materiaali ja tutkimusmenetelmät tunnistaisivat, jos Golfvirran voimakkuudessa tapahtuisi 20 prosentin muutos.

Tutkimus liittyy Britannian rahoittamaan Rapid-projectiin, joka kartoittaa mahdollisia, nopeasti tapahtuvia muutoksia maapallon ilmastossa. Tutkimus on julkaistu Geophysical Research letters -tiedelehdessä ja siitä uutisoi BBC.

Ilmastotutkijat ovat uumoilleet ilmaston lämpenemisen vaikuttavan Golfvirran voimakkuuteen. Lisää puhtia keskusteluun toi The Day After Tomorrow -elokuva, jossa Golfvirta äkillisesti pysähtyi.

Golfvirta tuo tropiikin lämmintä vettä kohti pohjoista, minkä seurauksena Pohjois-Euroopan lämpötilat ovat useita asteita lämpimämpiä kuin jos virtaa ei olisi. Golfvirta liittyy kaikilla valtamerillä havaittavaan kiertoliikkeeseen.