Mars-mönkijä on kohta perillä
Curiosity-mönkijän 570 miljoonan kilometrin mittainen avaruusmatka on loppukiriä vaille valmis.
Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinnon Nasan Mars-mönkijän on määrä laskeutua punaiselle planeetalle aikaisin maanantaiaamuna Suomen aikaa.
Nasan mukaan ydinkäyttöinen mönkijä on toistaiseksi radallaan ja kaiken pitäisi sujua suunnitelmien mukaisesti.
Laskeutumisoperaatio kestää onnistuessaan seitsemän minuuttia. Tuona aikana kuusipyöräinen mönkijä syöksyy ensin saattoaluksensa kanssa osittain itseohjautuvasti läpi Marsin ohuen ilmakehän, minkä jälkeen mönkijä lasketaan aluksesta vaijerien varassa planeetan pinnalle.
Mönkijä lasketaan uudella vaijeritekniikalla, koska henkilöauton kokoinen laite on liian painava pudotettavaksi suoraan saattoaluksesta.
Kaksi miljardia euroa maksaneen Curiosity-mönkijän on tarkoitus tutkia, onko Marsissa joskus ollut elämän edellytyksiä. Galen kraatteria pidetään otollisena paikkana tutkimuksille. Curiosity tarkoittaa suomeksi uteliaisuutta.
