63-vuotiaalla Gardinilla oli tiistaina viimeinen virallinen virkapäivä. Mies vietti sitä rennosti kesälomalla ja hurautti skootterilla haastateltavaksi.

- Skootteri on kiva liikkumaväline kesällä. Tämä on tosin tyttäreni, mutta se on myös minulla käytössä, Gardin sanoo.

Gardinin seuraajana aloittaa Lapin liiton maakuntajohtajan pestin jättävä Esko Lotvonen.

- Työhuone on siivottu ja puunattu. Sinne on Lotvosen Eskon hyvä tulla.

Mutta muistellaanpa vähän menneitä. Gardin pitää pitkän uransa huippukohtina muun muassa sitä, että hänet valittiin Simon kunnanjohtajaksi 28-vuotiaana sekä tehtäviään Rovaniemen maalaiskunnan ja kaupungin johtajana. Kolmas huippukohta osui 80-luvun puoliväliin, kun hän toimi ulkoministeri Paavo Väyrysen poliittisena avustajana.

- Silloin näki valtion hallinnon sisältä päin. Pystyin luomaan verkostoja, joita on rakennettu vielä uudelleenkin. Opin kansainvälisiä asioita, kun pääsi kulkemaan ja kiertämään maailmalla. Se oli iso korkeakoulu, Gardin muistelee.

Gardinin mukaan Rovaniemellä on hänen kaupunginjohtajuutensakin jälkeen hyvät edellytykset kehittyä koko Lapin keskukseksi.

- Tästä on olemassa monenlaisia mielipiteitä. Mutta ei elämä voi pysähtyä. Elämän eteen päin meno edellyttää uusiutumista, mutta se pitää kuitenkin tehdä tavalla, että kaikkien mielipiteet otetaan huomioon, Gardin painottaa.

Eläkepäivillään Gardin aikoo heittää kiireen pois. Jatkossa aikaa riittää enemmän itselle, läheisille ja ystäville.

- Tänäänkin menen Pekanpäähän, jossa odottaa muutama kymmenen koivua rasissa. Illalla lämpenee sauna ja ehkä savustan pöntössä vähän kalaa, Gardin tuumailee.

Luottamustehtäville  ex-kaupunginjohtaja aikoo sanoa ehdottomasti jyrkän "ei".