Libyassa Benghazin kaupungissa sadat mielenosoittajat ovat tunkeutuneet islamistisen salafistipuolueen päämajaan. Mielenosoittajat ajoivat salafistit ulos tukikohdastaan ja sytyttivät rakennuksen tuleen.

Vallattuaan radikaalin Ansar al-Sharia -ryhmän tukikohdan, mielenosoittajat jatkoivat matkaansa toisen islamistisen ääriliikkeen päämajaan. Siellä aseistautuneet islamistit avasivat tulen pääasiassa aseettomia mielenosoittajia vastaan. Useita ihmisiä loukkaantui ja vahvistamattomien tietojen mukaan kolme kuoli.

Poliisi ja armeija olivat mukana tukemassa protestoijia.

Islamisteja vastaan suunnattu hyökkäys sai alkunsa noin 30 000 ihmisen joukkokokoontumisesta. Benghazin asukkaat ovat olleet viime päivinä raivoissaan islamistitaistelijoille.

Ansar al-Sharia -salafistiryhmän on epäilty olleen osallisena Yhdysvaltain Libyan-konsulaattiin syyskuun 11. päivänä tehtyyn iskuun, jossa sai surmansa Yhdysvaltain Libyan suurlähettiläs.

Monet libyalaiset ovat olleet huolissaan aseellisista islamistitaistelijoista, jotka osaltaan viime vuonna olivat kukistamassa vihattua Muammar Gaddafin hallintoa. Gaddafin surman jälkeen ääriryhmittymät kieltäytyivät luopumasta aseistaan ja alistumasta hallituksen komentoon. Monin paikoin Libyaa nämä ryhmät ovat itse asiassa paremmin varustautuneita kuin maan virallinen armeija.

Varsinkin Ansar al-Sharian radikaali islamin tulkinta ja sen vastustajien kovakourainen kohtelu on synnyttänyt vihaa järjestöä kohtaan.

Libyan väliaikaishallitusta on painostettu, että se hajottaisi aseelliset ääriryhmittymät. Benghazissa tämä näyttää ainakin osin onnistuneen - yhdessä vallatussa tukikohdassa puhunut armeijan kenraali Naji oli tyytyväinen.

- Vallankumouksellisten ja kansan avulla valtaamme myös muut tukikohdat, kenraali Naji vakuutti.

Osa valtauksista sujui illan ja yön kuluessa suhteellisen rauhanomaisesti islamistitaistelijoiden poistuttua aseineen paikalta.