Järjestäytyneet rikollisryhmät ryöväävät joukoittain natseihin liittyviä muistoesineitä itärintamalla kuolleiden saksalaissotilaiden haudoista myydäkseen ne keräilijöille, kirjoittaa brittilehti The Times.

Natsiesineitä tunnuslevyistä panssarivaunujen osiin myydään internetissä tai epävirallisten kanavien kautta. Hautojen ryöstämisen jälkeen ruumiit haudataan joukkohautoihin, jätetään paikalle lojumaan tai myydään.

Lehti kertoo löytäneensä internetistä satoja kaupan olevia natsiesineitä, jotka on viety entisiltä taistelukentiltä Venäjän Demjanskista ja Latvian Kuurinmaalta.

Euroopan suurimmilla sotamessuilla Paddock Woodissa The Timesin toimittajalle tarjottiin mahdollisuutta ostaa toistakymmentä tunnuslevyä. Myyjän mukaan ne oli kaivettu taistelukentältä läheltä koillissaksalaista Schweriniä.

Monet laatoista oli puolitettu, mikä sota-arkeologi Paul Reedin mukaan tarkoittaa sitä, että ne ovat peräisin haudoista.

Reedin mukaan natsiesineillä käytävä kauppa voi olla yksin Britanniassa useiden miljoonien eurojen arvoista. - Kyse on laajamittaisesta taistelukenttien ryöstelystä, ja päivän päätteeksi luut vain kipataan kuoppiin, hän sanoo.

Reedin mukaan ryöstely paitsi häpäisee kaatuneiden sotilaiden hautoja myös tuhoaa tulevaisuutta, sillä toiseen maailmansotaan liittyvä arkeologia on vasta lastenkengissä.

Itä-Euroopassa kaatuneiden saksalaissotilaiden ruumiita jäljittävä ja uudelleen hautaava Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge sanoo haudanryöstäjien haittaavan heidän työtään. Järjestön johtajan Fritz Kirchmeierin mukaan heidän edustajansa löytävät usein hautoja ryöstettyinä. Pahinta on tunnuslevyjen puute, sillä ilman niitä he eivät voi tunnistaa sotilaita.

Laittoman kaupan keskus on The Timesin mukaan Venäjällä, jossa kuoli satoja tuhansia saksalaissotilaita. Eräs taistelumuistojen laillinen myyjä sanoo lehdelle, ettei Venäjän viranomaisilla ole halua jäljittää rikollisjoukkoja. Hänen mukaansa kyseinen liiketoiminta on Itä-Euroopassa hyvin suurta ja lähes mafiamaisesti johdettua.

Natseihin liittyvien muistoesineiden myynti on laitonta Ranskassa, Saksassa, Itävallassa ja Unkarissa, mutta ei Britanniassa.