Oulun Merikosken alakanavan kalatutkimuksessa tavoitteena on merkitä ainakin 100 kalaa. Kalatiehen on asennettu anturit, jotka laskevat kaikki portaissa liikkuvat kalat ja tunnistavat yksilöllisesti kaikki merkityt kalat. Tutkija Panu Orell RKTL:n Oulun riistan ja kalantutkimuksesta kertoo, että samalla koko kalakannan suuruus saadaan selvitettyä.

-Osa kanavasta pyydetyistä kaloista merkitään, osa päästetään takaisin ilman merkkiä. Kun syksyllä saadaan sitten tarkka tieto nousijoista, voidaan samalla tehdä arvio koko kannasta. Tietenkin samalla saadaan arvio siitä, kuinka suuri osa kaloista lähtee nousemaan kalaportaisiin, kertoo Orell.

Heinäkuussa alkupuolella lohikalaa koepyydyksiin ei saatu lainkaan mutta elokuulle tultaessa tilanne on muuttunut. Ennen elokuun puoliväliä merkittynä oli jo yli 30 lohta ja taimenta. Suurin lohista oli yli 11 kiloinen.

Oulujoen lohi nousee syksyllä

Merkintöjen avulla selvitetään siis kalatien toimivuutta, kalojen vaelluskäyttäytymistä sekä myös kalakannan kokoa. Oulujoessa lohen nousu kiihtyy yleensä syyskuussa. Oulujoen lohi on Perämeren myöhäisin nousija, kertoo tutkija Panu Orell RKTL Oulun riistan ja kalantutkimuksesta.

-Ensinnäkin on kyse siitä, että todennäköisesti aikanaan kun tämä niin sanottu Montan kanta on perustettu, niin se on perustettu hyvin pienestä kannasta. Todennäköisesti kalat on poimittu vielä sillä tavalla että emokaloiksi on otettu kaloja jotka on myöhään nousseet jokeen. Tässä aikojen saatossa vielä siihen on sekoittunut erilaisia muitakin lohikantoja. Eli on poimittu väärän tyyppinen lohikanta kun viljelykantaa on perustettu. Toinen kysymys on vielä se, että kun ne hakeutuvat kalatien alle niin todennäköisesti ne jonkin aikaa pyörivät siinä alakanavassa ennen kuin ne löytävät väylän kalatiehen, laskee Orell.

Joidenkin merkkipalautusten perusteelle ainakin osa Oulujoen lohesta ui myös Hailuodon ulkopuolelta pohjoiseen ja tekee lenkin ylhäällä ennen kuin löytää kotijoelleen.

Oulun Merikosken kalaportaasta on parhaimpina vuosina uinut ylös lähes 600 lohta tai taimenta. Parina viime kesänä kokonaismäärä on ollut kuitenkin vain noin 150. Panu Orellin mukaan varmaa syytä nousun hiipumiseen ei vielä osata antaa. Yksi syy on kuitenkin siinä, että kaiken kaikkiaan lohi näyttää nyt selviytyvän melko huonosti meriretkiltään takaisin kotijokeen.