Kuusivuotiaille järjestettävä esiopetus on vapaaehtoista ja maksutonta. Myös pakollisuudesta on käyty keskustelua.

- Ainakin toistaiseksi esiopetus on oikeus, eikä velvollisuus. Oppimisvalmiuksien takia esikoulusta on lapselle hyötyä, näkee Lahden päivähoitojohtaja Mika Harju.

Esiopetuksessa kouluvalmiuksia opetellaan leikin kautta.

- Pitää muistaa, että ei olla koulussa. Tärkeintä on oppia sosiaalisia taitoja ja toimimaan ryhmässä. Toki on olemassa erilaisia kerhoja ja pihaltakin löytyy kavereita, sanoo esiopettaja Heli Pöntinen Kaarikadun päiväkodista.

Uudishankkeet yhteistyössä

Lahdessa esikoulussa on 90 prosenttia ikäluokan tuhannesta lapsesta. Valtakunnallisesti luvut ovat Harjun mukaan vielä korkeammat.

Esiopetuksen järjestämisvastuu on varhaiskasvatuksella ja valtaosa esiopetuksesta tapahtuu päiväkodeissa.

- Perusopetuksen puolella on ruotsinkielinen ja englanninkielinen esiopetus ja jonkin verran on myös hyödynnetty koulujen tiloja. Muuten esikouluryhmät toimivat päiväkodeissa, Harju kertoo.

Tulevaisuudessa yhteistyö koulujen kanssa laajenee.

- Tämä on tulevaisuudessa lähtökohta. Esimerkiksi  Jalkarantaan ja Liipolaan suunnitellaan monitoimitaloja, joihin tulee sekä perusopetuksen että varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen tiloja yhteen.