Pallo on käsitteenä varsin ymmärrettävä. Sehän on siis pallo eli pyöreä esine. Toki pallo voidaan määritellä myös monimutkaisemminkin. Esimerkiksi geometrisesti määriteltynä pallo on niiden pisteiden joukko, joiden etäisyys kolmiulotteisen avaruuden pisteestä on vakio. Kuulostaa heti hienommalta ja monimutkaisemmalta. Mutta meneekö asia vieläkin vaikeammaksi, jos väittää, että pallo on myös terapeuttinen?

Muutos

Monesti on väitetty, että suomalainen mies ei ole muuttunut miksikään vuosikymmenten kuluessa. Väite ei pidä paikkaansa. Muutos on selvästi havaittavissa, jos tarkastellaan vaikkapa suomalaisen miehen valmiutta hakea apua terapiasta. Vielä muutama vuosikymmen taaksepäin terapeutin luo hakeutuminen ei tullut kysymykseenkään, koska sehän oli hulluja varten.

Nykyään kynnys hakea apua vaikkapa psykologilta on onneksi matala ja hyvä niin. Mutta kyllä suomalainen mies on vuosikymmenien aikana osannut terapoida myös itse itseään ja ystäviään. Tällainen terapia vain on hoidettu pelikentillä, pukuhuoneissa ja saunailloissa.

Hyödytöntä

Ei liene suuri salaisuus, että erilaiset pallopelit ovat kiinnostaneet suomalaisia miehiä aina. Miljoonia hikilitroja on vuodatettu erilasten pallojen perässä juosten. Naisnäkökulmasta katsottuna pallon perässä ryntäily, vouhotus, törmäily, rääkki, intoilu, rymistely ja kouhotus on täysin järjetöntä. Mitä hyötyä moisesta hömpötyksestä on? Ei mitään, jos ajattelee, että joutavien pallopelien pelaamiseen käytetyn ajan voisi käyttää johonkin hyödylliseen, kuten vaikkapa kotiaskareihin tai aviollisten velvollisuuksien hoitamiseen, niin maailma tai ainakin parisuhde pelastuisi.

Hyödyllistä

Vasta-argumentti pallon perässä juoksemisen hyödyttömyydelle voisi olla vastakysymys. Miksi kaikkea pitäisi arvottaa vain konkreettisen hyötynäkökulman perusteella?

Miksi esimerkiksi keski-ikäisten miesten pallopeleihin käyttämää aikaa ei voitaisi arvioida kokonaisvaltaisen hyödyn näkökulmasta? Totuus on, että tämän päivän keski-ikäinen mies on työssään kohtuullisen lujilla. Pitää olla tehokas ja innovatiivinen ja ansaita olemassaolonsa työyhteisössä lähes päivittäin.

Toisaalta monen kohdalla työ on sen luonteista, että onnistumisen elämyksiä työstä ei irtoa ja pätevyyden osoittaminen on mahdotonta. Näitten ongelmien hoitoon pallopelit ovat oivallista lääkettä. Lyödessään, potkiessaan, lämiessään ja heittäessän palloa keski-ikäinen mies voi kokea sekä onnistumisen elämyksiä että olevansa hyvä edes jossain. Toki myös pettymykset ja epäonnistumisen katkeran nektarin nieleminen kuuluvat asiaan. Mutta kun toiminta on harrastuspohjalla, niin mitä sitten? Ei siihen maailma kaadu.

Pelastava pallo

Pallopelien kenties merkittävin anti on, että pallopelit, lajista riippumatta, ovat pelastaneet monta keski-ikäistä miestä ennenaikaiselta kuololta. Paitsi että pallopelejä pelatessa fyysinen kunto paranee kuin huomaamatta, niin samalla myös psyykkinen hyvinvointi kohenee.

Usein kuulee monen keski-ikäisen patun sanovan, että peliporukassa mukana oleminen on tärkeämpää psyykkiselle kuin fyysiselle kunnolle. Säännöllinen tapaaminen tutun porukan kanssa, huulenheitto ja hauskojen juttujen kertominen ja kuuleminen antavat mahdollisuuden irtiottoon arjesta.

Myöskään ikävien asioiden käsittelyä ei peliporukoissa kaihdeta. Vaikeuksien keskellä painiskeleva joukkuetoveri saa niin halutessaan apua muilta. Vertaistuki toimii, sillä mahdolliset ongelmat ovat loppujen lopuksi kaikilla varsin samanlaisia.

Myös yhteenkuuluvuuden tunne on tärkeää. Näinä individualismia korostavina aikoina on hienoa, että edes jossain mies voi jakaa ilon ja pettymyksen kokemuksia. Olkoon paikka sitten vaikka jääkiekkokaukalo, jalkapallo-, golf -, sähly-, sulkapallo- tai tenniskenttä.

Merkittävää on myös se, että ei sen pallon aina tarvitse olla edes pyöreä. Myös hyvän mielen tuottamista muille ei kannata unohtaa. On suorastaan mieltä piristävää katsella esimerkiksi tulipalopakkasella jalkapallon perässä juoksevia ja karjahtelevia jalkapalloveteraaneja. Terapia toimii.

Niin, ja kannattaa muistaa myös se, että tärkeintähän ei ole voitto vaan saunaillat.

Harri Nousiainen

Toimittaja

YLE Kainuu