Kunnanjohtaja Pekka Toivonen sanoo, että Kangasniemellä ei ole vielä vedetty lippuja puolitankoon, mutta mieli tekisi. - Tämä on Suomen suurin maaseutupalvelujen alasajoyritys, mitä on tähän mennessä nähty. Tekisi mieli käyttää Kekkosen sanontaa tunareista.

Pekka Toivosella on selkeä käsitys, miten Kangasniemen kunnanvaltuusto suhtautuu liittymisasiaan: - Vastustamme kynsin hampain liitosta. Emme näe, mitä hyötyä on rajojen siirtelyssä. Syrjäseutujen tilannetta tämä ei millään tavalla helpota.

- Me haluaisimme olla maaseutumainen vaihtoehto Mikkelin, Jyväskylän ja Pieksämäen muodostamassa kolmiossa. Täällä on hyvät palvelut, talous on kunnossa, verotus Etelä-Suomen alhaisin, yritysilmapiiri hyvä, Toivonen luettelee ja muistuttaa, että Kangasniemi ei täytä kriisikuntakriteereitä, asiat pystytään hoitamaan eikä liitoksiin tunneta tarvetta.

"Tällainen pöytälaatikkotutkimus"

Pekka Toivonen arvioi, että säästöjä saadaan uudessa kuntamallissa vain viemällä reuna-alueilta palvelut pois ja keskittämällä ne kaupunkiin.

- Tämä on tällainen pöytälaatikkotutkimus Helsingistä. Mistäs ne näitä asioita tietävät. Ovat katsoneet tilastoja. Kuitenkin me pystymme omilla päätöksillämme hoitamaan kuntalaisille palvelut ihan kohtuuhintaan. Nykymenolla olisimme ihan elinkelpoinen kunta, jolla on täydet toimintaedellytykset.

Kunnanjohtaja Toivonen muistuttaa, että pakkoliitokset ovat jopa perustuslain vastaisia: - Mutta kyllähän kuntia pystytään pakottamaan esimerkiksi valtionosuusjärjestelmin.

Uudessa Etelä-Savossa hän näkisi kolme kaupunkia ja esimerkiksi Mäntyharjun, Juvan ja Kangasniemen kunnat, jotka toimivat hyvässä yhteistyössä naapuriensa kanssa.